El grupo de colmenas, visto aquí, sirvió como un pronosticador del tiempo sutil para pensadores como Aratus y Plinio.
(Imagen: © Shutterstock)
Hoy en día, cuando se busca un pronóstico del tiempo local, la mayoría de las personas sacan sus teléfonos inteligentes y revisan algunos sitios web diferentes o tal vez Facebook. Otros pueden obtener su información de radio o televisión. La mayoría de los periódicos ofrecen una página meteorológica que incluye el pronóstico, aumentada por un mapa meteorológico y quizás alguna información de almanaque que contiene los tiempos de salida y puesta del sol, la luna y los planetas.
Pero si vivías hace 150 años, todas las posibilidades anteriores no existían. Sí, el Old Farmer's Almanac existía en aquel entonces con sus pronósticos meteorológicos a largo plazo basados en su famosa "fórmula secreta", pero realmente, entonces, como ahora, esas perspectivas "probadas y verdaderas" no eran realmente todo eso confiable.
No, si estabas viviendo a mediados del siglo XIX o antes, probablemente aprendiste a hacer tus propios pronósticos del tiempo al conocer el entorno que te rodea. A diferencia de la mayoría de los que viven en nuestro mundo moderno, las personas que vivían en ese entonces eran mucho más "climáticas".
Signos meteorológicos
Por ejemplo, hay un famoso axioma atribuido a antiguos marineros:
Cielo rojo en la noche
Es el deleite del marinero;
Cielo rojo en la mañana
Los marineros toman advertencia.
Este limerick probablemente salió de un verso bíblico. En Mateo 16: 2, se cita a Cristo diciendo: "Cuando anochezca, dirá: Será buen tiempo; porque el cielo está rojo. Y en la mañana, hoy habrá mal tiempo; porque el cielo está rojo y bajando ".
¡Y todo esto no es simple folklore!
Esa puesta de sol roja, por ejemplo, era una vista del sol que se atenuaba a través de una capa de bruma polvorienta que se acercaba desde el oeste. De acuerdo con la Biblioteca del Congreso, esto indica alta presión, aire estable. Si una masa de aire húmedo o húmedo se acercara desde el oeste, el sol que brilla a través de él parecería gris o incluso un amarillo suave, lo que llevaría a otro clima que decía: "Anoche el sol se puso pálido".
Otra observación meteorológica de "los viejos tiempos" se observó cuando un gran halo parecía rodear el sol o la luna; esto indicaba cirros o nubes de cristal de hielo que acompañaban a un frente cálido que se acercaba, que dentro de 18 a 24 horas conducirá a la lluvia (o en invierno, nieve). Un cielo lleno de tales nubes de cirro predice una perturbación climática tan próxima.
Los marineros sabían que una costa distante parecería "acercarse" más cerca cuando la lluvia estaba a menos de un día de distancia. El aire marino es rico en neblina de sal debido a la evaporación durante el buen tiempo, pero el aumento de la inestabilidad atmosférica a medida que se acerca un sistema de tormenta provoca un efecto de mezcla que elimina la neblina de sal y da como resultado una excelente visibilidad.
Estas y muchas otras observaciones meteorológicas se pueden encontrar en el "Libro del tiempo de Eric Sloan". Publicado por primera vez en 1948 por Hawthorn / Dutton, ha pasado por muchas reimpresiones. Probablemente pueda encontrar una copia en la mayoría de los vendedores de libros en línea. Es muy legible e informativo; como meteorólogo de radiodifusión, lo recomiendo encarecidamente.
Guía de pronóstico del tiempo antiguo
Sin embargo, hay una señal meteorológica que no se menciona en el libro de Sloan. Se conoce desde hace más de 2.000 años, pero se trata de un objeto celeste que era conocido por los antiguos observadores del cielo.
Para verlo, debemos centrar nuestra atención en una constelación que esta semana está muy por encima del horizonte sur durante las horas de la tarde a media tarde. Esa constelación es Cáncer, el cangrejo - la constelación menos conspicua del zodiaco. De hecho, si Cáncer no fuera parte del zodíaco, es dudoso que se lo considerara importante. En nuestro cielo, el Cangrejo ocupa un espacio vacío entre las cabezas de los gemelos Geminis y la hoz de Leo. Sin embargo, el cáncer es notable porque contiene uno de los cúmulos de estrellas galácticas más brillantes, que en realidad tiene dos nombres diferentes.
Algunos textos de astronomía hablan de "Praesepe, el pesebre", mientras que otros lo llaman "Colmena". Un pesebre se define como "un comedero en el que se coloca el alimento para burros". Aparentemente, el grupo se llamó primero Praesepe hace 20 siglos. En 130 a. C., Hiparco la llamó "Pequeña Nube", mientras que Aratus, alrededor de 260 a. C., se refirió a ella como "Pequeña Niebla". Un parche brumoso de luz a simple vista, se convierte en un gran y hermoso grupo de estrellas dispersas en binoculares. Galileo Galilei (1564-1642) resolvió por primera vez el cúmulo en estrellas en 1610. El apodo relativamente nuevo del cúmulo, "Colmena", parece provenir de su aparición. Una historia apócrifa afirma que una persona anónima, al ver tantas estrellas reveladas en uno de los primeros telescopios toscos, exclamó: "¡Parece un enjambre de abejas!" Por lo tanto, la razón por la cual algunos libros de astronomía llaman al grupo "Colmena", mientras que otros lo llaman "Praesepe".
La colmena también se usaba en la antigüedad como indicador del clima. Tanto Aratus como Plinio han dicho que la invisibilidad de este objeto en lo que de otro modo podría considerarse un cielo despejado y estrellado pronosticó el acercamiento de una tormenta violenta o sirvió como un presagio de lluvia o nieve. Las franjas más externas de una perturbación meteorológica que se aproxima consisten en nubes cirriformes muy delgadas / altas, que de otra manera no se notarían bajo un cielo nocturno oscuro y sin luna. Pero tales nubes aparentemente son lo suficientemente opacas como para bloquear la luz de la colmena.
Si tiene la suerte de tener acceso a un cielo nocturno oscuro, no contaminado por la luz, es posible que desee probarlo usted mismo, aunque tenga en cuenta que después del martes (12 de marzo), la luna planteará un problema como lo hará. llegar al primer trimestre la noche siguiente y en las noches posteriores se acercará a la Colmena mientras se vuelve progresivamente más brillante; estará sentado solo unos pocos grados al este de la colmena en el día de San Patricio. Después del 22 de marzo, la luna será un obstáculo menor, ya que disminuirá en brillo y se levantará progresivamente más tarde cada noche.
- Los mejores eventos de cielo nocturno de marzo (Stargazing Maps)
- Los mejores binoculares para astronomía, naturaleza, deportes y viajes
- Constelaciones: los nombres de las constelaciones del zodiaco
Joe Rao sirve como instructor y profesor invitado en el Planetario Hayden de Nueva York. Escribe sobre astronomía para la revista de Historia Natural, el Farmers 'Almanac y otras publicaciones, y también es meteorólogo en cámara para Verizon FiOS1 News en el Valle del Bajo Hudson de Nueva York. Síguenos en Twitter @Spacedotcom y en Facebook.
