"Mars Trek - Curiosity’s Search for Undiscovered Life" tiene su estreno en toda la galaxia el sábado por la mañana, noviembre de EST, en vivo en la televisión de la NASA.
La búsqueda de la NASA "En busca de la vida" da un salto audaz en menos de 12 horas con el despegue del 26 de noviembre de "Curiosity", el explorador robótico más complejo y científicamente avanzado que se haya enviado para estudiar la superficie de otro mundo. La ventana de lanzamiento de 103 minutos cierra a las 11:45 a.m.EST.
Curiosity y el cohete United Launch Alliance Atlas V que la empujará al Planeta Rojo están listos para despegar después de ser lanzados al Complejo de Lanzamiento Espacial 41 alrededor de las 8 a.m. de esta mañana bajo la atenta mirada de los equipos de tierra, científicos de misión, reporteros y fotógrafos.
¡La revista Space estuvo allí, informando en vivo sobre toda la historia y los emocionantes eventos!
El clima del día de lanzamiento sigue siendo favorable, con solo un 30 por ciento de posibilidades de que las condiciones prohíban el despegue, dijeron meteorólogos de la Fuerza Aérea. Un techo de nubes bajas es la única preocupación en este momento.
El elevador de presión de 1.2 millones de libras fue empujado 1800 pies a lo largo de vías ferroviarias por dos vehículos con motor diesel diesel desde el pórtico de preparación y ensamblaje previo al lanzamiento dentro de la Instalación de Integración Vertical hasta la plataforma de lanzamiento 41 en la Estación de la Fuerza Aérea de Cabo Cañaveral.
El refuerzo de 197 pies de altura está equipado con 4 correas en motores de cohetes sólidos y genera unos 2 millones de libras de empuje de despegue de acuerdo con Vernon Thorp, gerente del Programa Atlas para ULA.
Curiosity es el próximo rover de Marte de la NASA y, posiblemente, el último rover de Marte construido en los EE. UU. Debido a los severos recortes en el presupuesto de la ciencia planetaria de la NASA.
Después de un viaje interplanetario de ocho meses y medio y 354 millones de millas (570 millones de kilómetros), Curiosity se estrellará contra la delgada atmósfera marciana a 13,000 MPH y utilizará un sistema de aterrizaje puntual impulsado por cohetes sin precedentes conocido como Sky Crane para aterrizar con los seis ruedas desplegadas dentro del cráter Gale.
El cráter Gale tiene 154 km (96 millas) de diámetro y está dominado por una montaña en capas que se eleva unos 5 km (3 millas) sobre el piso del cráter que exhibe exposiciones de minerales que pueden haber preservado la evidencia de la vida marciana pasada o presente.
La curiosidad está repleta de 10 experimentos científicos de última generación que buscarán moléculas orgánicas y minerales arcillosos, marcadores potenciales de signos de vida microbiana marciana y zonas habitables.
Inmediatamente después del aterrizaje, el rover de 1 tonelada transmitirá telemetría para que los ingenieros de la Tierra puedan evaluar el estado del rover.
"Cuando aterrizamos por primera vez, queremos determinar la integridad y la salud del vehículo y observar el terreno circundante", dijo Pete Theisinger, gerente de proyectos de MSL del Laboratorio de Propulsión a Chorro en Pasadena, California, en la sesión informativa.
"El mástil del rover se desplegará el segundo día y obtendremos fotos".
“Poco después comenzaremos nuestras investigaciones científicas. Los instrumentos de radiación (RAD) y detección de hidrógeno bajo la superficie (DAN) comenzarán de inmediato ya que son pasivos ".
El rover conducirá dentro de la primera semana.
“Las cámaras se usarán para seleccionar objetivos. Subiremos a los objetivos valiosos. Con las cámaras e instrumentos determinaremos cuáles tomar muestras ”, dijo Theisinger.
"Luego desplegaremos el brazo que contiene el equipo científico y recogeremos muestras con un taladro de percusión. Las muestras se inyectarán en los dos instrumentos científicos para el análisis que se encuentran en el móvil ”.
“Los instrumentos SAM y ChemMin buscarán moléculas orgánicas y relaciones de isótopos, así como también identificarán y cuantificarán los minerales en las muestras de roca y suelo. Pueden pasar hasta 2 o 3 meses antes de que tomemos las primeras muestras ”, explicó Theisinger.
El MSL funciona con una batería nuclear y se espera que funcione durante un mínimo de un año marciano, equivalente a 687 días en la Tierra. La NASA espera que el rover de 6 pies de altura dure mucho más.
Cobertura completa de curiosidad: lanzamiento del próximo Mars Rover de la NASA el 26 de noviembre de 2011
Lea las características continuas sobre Curiosity de Ken Kremer comenzando aquí:
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