En unas pocas horas comenzará el pico de la primera lluvia de meteoritos de 2011: las Cuadrántidas. ¿Dónde comenzaron su vida estos misteriosos meteoritos y cómo puedes observar uno tú mismo? Entonces entra ...
Comenzando cada año nuevo y con una duración de casi una semana, la lluvia de meteoros cuadrántidos brilla en el cielo nocturno para casi todos los espectadores de todo el mundo. Su radiante pertenece a una constelación extinta una vez conocida como Quadran Muralis, pero cualquier meteorito parecerá provenir de la dirección general de los brillantes Arcturus y Bootes. Esta es una corriente muy estrecha, que alguna vez pudo haber pertenecido a una porción de los Aquarids, pero los datos científicos recientes apuntan a lo que pudo haber sido una colisión cósmica. Según los datos más recientes, los meteoros Quandrantid pueden haberse formado hace unos cinco siglos cuando un asteroide cercano a la Tierra llamado 2003 EH1 y un cometa se estrellaron entre sí. Los registros históricos de la antigua China ponen al cometa C / 1490 Y1 en el camino de la probabilidad.
A medida que la gravedad de Júpiter continúa perturbando la corriente, otros 400 años pueden significar que esta lluvia se extinguirá tanto como la constelación de la que alguna vez fue conocida, pero todavía no estamos fuera de la carrera. "Alcanzando su punto máximo en la madrugada del martes 4 de enero, los Quads tienen una tasa máxima de aproximadamente 100 por hora (varía entre 60 y 200)", dice Bill Cooke, de la Oficina de Medio Ambiente de Meteoroides de la NASA. "Lo que hace que este año sea tan especial es que la Luna es nueva en la noche del pico, por lo que no habrá interferencia de la luz de la luna".
Por emocionante que parezca, hay algunos problemas asociados con la observación de la lluvia de meteoros Cuadrántida. El primero es el clima, porque este espectáculo del hemisferio norte ocurre durante una temporada notoriamente fría, por lo que las observaciones son incómodas en el mejor de los casos. El segundo es la brevedad de la actividad misma. Debido a que la Tierra se cruza con la órbita de escombros de EH1 2003 en un ángulo perpendicular, nos deslizamos a través del camino. Es por eso que la actividad de la ducha es tan rápida y ligeramente impredecible. Una tercera consideración es la alta probabilidad de cobertura de nubes, pero anímese ... ¡La NASA lo tiene cubierto!
“¿Tienes nubes? No hay problema." dice SpaceWeather. “Puedes quedarte adentro y escuchar las Cuadrantidas. Sintonice la Radio SpaceWeather para una transmisión de audio en vivo desde el Radar de Vigilancia Espacial de la Fuerza Aérea. Cuando un Quadrantid pasa sobre la instalación, escuchará un "ping" causado por el poderoso transmisor del radar que resuena desde el rastro de iones del meteorito. Durante el pico de la ducha, la banda sonora está garantizada para entretener.
Entonces, ¿dónde y cuándo mirar? “Puedes comenzar a mirar después de las 2:30 a.m.en el norte hacia el noreste mira entre el mango del Big Dipper -Ursa Major y la Constelación de Bootes o la constelación en forma de cometa, esta es la ubicación radiante ya que los meteoritos parecerán irradiar desde esta área general ". dice el astrofotógrafo profesional, John Chumack. “O después de las 2:30 am, simplemente mira entre la Estrella del Norte y la estrella brillante Arcturus en el Este. Los Meteoros Cuadrántidos parecerán provenir de esta área general del cielo. No hay luna presente durante la lluvia de este año, por lo que puede mirar toda la noche si lo desea sin interferir con la luz de la luna, pero el mejor momento será después de las 2:30 a.m. A medida que avanza la noche en el Big Dipper, Bootes y Arcturus suben más alto en el cielo, así que sigue observando porque la cantidad de meteoritos generalmente se acumula después de las 2:30 a.m. y mejora hasta las 6:00 a.m. mientras la Tierra gira hacia la corriente. Los meteoros pueden aparecer en cualquier parte del cielo, así que mire en todas las direcciones del cielo a medida que el radiante Cuadrántido llegue directamente a la cabeza. Los meteoritos de la cuadrante son movimientos bastante rápidos. Entran en la atmósfera a aproximadamente 90,000 a 120,000 mph, y pueden tener algunos senderos largos impresionantes ”.
¿La lluvia de meteoros cuadrántida estará a la altura de sus expectativas? Nadie lo sabe con certeza ... ¡Pero estaremos vigilando!
Muchas gracias a John Chumack de Galactic Images por su foto inspiradora y a la NASA por la tabla de localización. ¡Te lo agradecemos mucho!
