Si gira su telescopio hacia Leo, es posible que descubra un grupo de galaxias que residen cerca de nuestra propia Vía Láctea: Hickson Compact Group 44. ¡A solo 60 millones de años luz de distancia, esta colección diversa e interesante tiene toda una historia que contar!
Hace unas tres décadas, el astrónomo canadiense Paul Hickson se propuso completar una lista de 100 cúmulos de galaxias. Pero no podían ser cualquier conjunto de galaxias: tenían que estar aisladas, compactas y dentro de un rango de magnitud limitada. Su propósito era estudiarlos para desplazamientos al rojo inusuales entre sus miembros, y mejorar nuestro conocimiento de la evolución galáctica. De su trabajo surgió la teoría de que quizás todas las galaxias bien conocidas surgieron una vez de tales cúmulos y esta hipótesis también contribuyó poderosamente a nuestra comprensión de la materia oscura. Lo que nos dejó Hickson es un legado de hermosos objetos que desafían no solo el telescopio, sino también la mente.
En esta foto hecha por Warren Keller, verá desde las 11 en punto: NGC 3193; 3190 y 3187 en el centro, y 3185 a las 6 en punto. Una mirada más cercana revela dos pequeñas galaxias PGC (Catálogo principal de galaxias) 2806871 cerca de las 8 en punto y PGC 86788 cerca de las 5 en punto. Como puede ver, este grupo es una colección interesante de tipos de galaxias, desde una espiral barrada hasta una estructura elíptica ... lo suficientemente cerca como para compartir material a medida que interactúan gravitacionalmente.
Si bien algunos de ustedes pueden reconocer a los tres jugadores principales en este acto galáctico como el "Leo Trio", eche un vistazo más de cerca a la espiral barrada NGC 3190. Fue descubierto por primera vez por Sir William Herschel en 1784 y fue el hogar de dos eventos de supernova en 2002 En su corazón acecha un núcleo galáctico activo (AGN), hogar de un agujero negro supermasivo. Si bien el descubrimiento de la rara supernova de Tipo Ia fue bastante inusual, agregar un segundo evento de supernova similar que ocurriera simultáneamente hizo que esta acción galáctica fuera aún más rara. ¡Dos eventos jóvenes de emisión de rayos X, contra una cantidad récord de polvo obscurecedor!
¿Quizás la interacción con el cercano NGC 3187 es la causa raíz? Después de todo, está evolucionando. Los estudios indican una secuencia evolutiva para grupos compactos de Hickson en la que la cantidad de luz difusa aumenta con la evolución dinámica del grupo. "Los grupos compactos son asociaciones de algunas galaxias en las que el medio ambiente juega un papel importante en la evolución de las galaxias". dice J. A. L. Aguerri (et al). “La dispersión de baja velocidad del grupo favorece las interacciones de mareas y las fusiones, que pueden llevar las estrellas de las galaxias a la luz difusa intragrupo. Las simulaciones numéricas de cúmulos de galaxias en cosmologías jerárquicas muestran que la cantidad de luz difusa aumenta con la evolución dinámica del cúmulo ".
Si bien este grupo de galaxias está evolucionando e interactuando juntas a través de grandes distancias, puede recolectarlas todas en la misma vista ocular que se encuentra a medio camino entre Gamma y Zeta Leonis (RA: 10h18m00.4s Dec: + 21 ° 48’44 "). De ninguna manera son fáciles, el más leve es de magnitud 13, pero se puede lograr con un mínimo de un telescopio de 150 mm bajo un cielo oscuro y despejado.
Recuerde, la belleza está en el desafío ... ¡y en el descubrimiento!
