La luna va a ser un lugar ocupado. Su recientemente anunciado Orbitador de Exploración Lunar se dirigirá a la Luna en 2012, dándole a nuestro satélite otro satélite propio.
Los nuevos detalles sobre el Orbitador de Exploración Lunar se anunciaron en el Congreso Europeo de Ciencia Planetaria, que se celebra esta semana en Potsdam.
La misión consistirá en dos naves espaciales que vuelan en formación y toman medidas simultáneas de la superficie lunar. Al igual que con la misión Stereo de la NASA, dirigida al Sol, esta visión gemela brindará a los científicos una verdadera visión estereoscópica de las características de la superficie de la Luna. La luna, en emocionante 3-D!
También podrá estudiar los campos magnéticos y gravitacionales de la Luna en 3 dimensiones, tanto en el lado cercano como en el lado lejano de la Luna. El satélite principal pesará aproximadamente 500 kg (1100 libras), y el satélite secundario solo pesará aproximadamente 150 kg (330 libras), transportando instrumentos magnéticos y de gravedad duplicados.
El satélite principal lleva un radar de microondas que le permitirá mirar debajo de la superficie lunar a una profundidad de varios cientos de metros. A profundidades máximas, podrá resolver estructuras de dos metros de diámetro y, dentro de los primeros metros, podrá resolver estructuras de unos pocos milímetros de ancho. Esto ayudará a los científicos a rastrear la distribución de rocas y partículas, y ayudará a revelar la historia de los impactos.
LEO creará mapas de alta resolución de toda la superficie lunar en bandas estéreo y multiespectrales. Toda la misión debería durar 4 años, por lo que incluso podrá observar nuevos impactos, buscando nuevos cráteres y detectando eventos de impacto. Eso debería ser bastante impresionante.
