Un nuevo mapa detallado del Universo cercano revela no solo dónde están actualmente las galaxias locales, sino también hacia dónde se dirigen, qué tan rápido y por qué. Heath Jones, del Observatorio Anglo-Australiano (AAO), científico principal de la Encuesta de galaxias de campo de seis grados (6dFGS), la encuesta más detallada de las galaxias cercanas hasta la fecha. "Podemos decir a qué pozos acuáticos se dirigen y qué tan rápido viajan".
El proyecto fue una colaboración entre astrónomos de Australia, el Reino Unido y los Estados Unidos. La encuesta se llevó a cabo con el telescopio Schmidt UK de 1,2 m, operado por el Observatorio Siding Spring en Nueva Gales del Sur, Australia. Más amplio y menos profundo que las encuestas comparables anteriores (cubrió el doble de cielo que el Sloan Digital Sky Survey), ha registrado las posiciones de más de 110,000 galaxias en más del 80% del cielo del Sur, hasta aproximadamente dos mil millones de años luz. desde la Tierra, (un desplazamiento al rojo de 0.15).
Las galaxias son arrastradas por la gravedad de cada una. Al medir los movimientos de las galaxias, los investigadores pudieron mapear las fuerzas gravitacionales que actúan en el Universo local, y así mostrar cómo se distribuye la materia, tanto visible como invisible.
Los supercúmulos gigantes de galaxias son enormes concentraciones de masa, pero no se pueden pesar con precisión mirando solo su luz.
"La luz puede oscurecerse, pero no se puede ocultar la gravedad", dijo el Dr. Jones.
La encuesta muestra cadenas y cúmulos de galaxias cercanas a gran escala con detalles sin precedentes, y ha revelado más de 500 huecos, áreas "vacías" del espacio sin galaxias.
El aspecto especial de esta encuesta es que permitirá a los investigadores desenredar dos causas de los movimientos de las galaxias.
Además de ser arrastrados por la gravedad, las galaxias también se unen a la expansión general del Universo.
Para aproximadamente el 10% de sus galaxias, los investigadores de 6dFGS separarán estos dos componentes de velocidad: el asociado con la expansión del Universo y el que representa el movimiento individual, "peculiar" de una galaxia.
"Las velocidades peculiares recogidas como parte de esta encuesta son más de cinco veces más que en cualquier encuesta anterior", dijo la profesora Elaine Sadler de la Universidad de Sydney, miembro del equipo 6dFGS.
Fuente: Observatorio Anglo-Australiano
