Hace unos 2.000 años, un hombre muy musculoso fue asesinado en una isla griega. El asesino clavó una lanza de siete puntas en el pecho del hombre con tal fuerza que dejó un círculo casi perfecto en su esternón, según un nuevo estudio.
Tal lesión es rara, dijo el investigador del estudio Anagnostis Agelarakis, profesor de antropología en la Universidad de Adelphi en Garden City, Nueva York.
"En mis 40 años que estoy en el campo, nunca encontré algo así", dijo Agelarakis a Live Science. "La forma en que la penetración tuvo lugar en el hueso es un ángulo exacto de 90 grados contra el esternón".
En otras palabras, la antigua lanza, conocida como styrax, el extremo puntiagudo de una lanza de empuje, no fue arrojada a la víctima desde la distancia. En cambio, probablemente fue empujado hacia adentro a corta distancia y hecho con precisión, posiblemente para una ejecución, dijo Agelarakis. Una lesión como esa habría causado un shock cardíaco y un paro, probablemente matando al hombre en 1 minuto, dijo Agelarakis.
Los arqueólogos encontraron los restos del hombre en 2002 mientras excavaban una sección de una antigua necrópolis en Thasos, la isla del Egeo más al norte. En total, los investigadores encontraron los restos de 57 personas allí. Este descubrimiento incluyó al hombre con el agujero casi perfecto en su esternón, que fue enterrado en una "tumba de quiste de piedra caliza conspicua del período helenístico", escribió Agelarakis en el estudio.
Hombre musculoso
El hombre era alto para el período de tiempo, de pie alrededor de 5 pies, 7 pulgadas (170.5 centímetros) cuando estaba vivo, mostró un análisis anatómico. Un examen dental reveló que el hombre tenía al menos 50 años cuando murió. Además, al estudiar las marcas dejadas por los músculos en los huesos, Agelarakis determinó que el hombre era musculoso durante su vida.
Es imposible decir cómo este hombre se volvió tan aficionado, pero parece que estuvo físicamente activo durante toda su vida. "Podría haber sido alguien que estaba haciendo ejercicio en el gimnasio, en la palestra", dijo Agelarakis. Es probable que el hombre también haya pasado mucho tiempo nadando y corriendo o incluso trabajando en tareas relacionadas con la marina, dijo Agelarakis.
Sin embargo, todos estos movimientos, especialmente los repetitivos, pasaron factura, ya que los restos del hombre mostraron signos de dolor en las articulaciones y la inflamación conocida como espondiloartritis, así como la osteoartritis, dijo Agelarakis.
Agujero perfecto
El aspecto más intrigante del esqueleto fue el agujero en el esternón, dijo Agelarakis. Al principio, el investigador se preguntó si se trataba de un agujero esternal, una condición del desarrollo que afecta a aproximadamente el 5% de la población moderna, cuando el esternón no se forma por completo. Pero el agujero de aproximadamente 0.6 por 0.4 pulgadas (1.5 por 1.1 cm) no fue una falla del desarrollo, sino más bien una característica creada a través de un "trauma penetrante", probablemente por un styrax de siete lados, escribió Agelarakis en el estudio.
Con la ayuda de su esposa, Argiro Agelarakis, un ilustrador científico y antropólogo que también está en Adelphi, así como en el departamento de arte de Adelphi, Agelarakis tenía algunas réplicas de armas styrax de siete lados hechas de aleación de bronce.
Agelarakis descubrió que cuando arrojó las réplicas, no formaron un círculo perfecto cuando alcanzaron sus objetivos, debido al camino parabólico que tomaron mientras volaban por el aire. Entonces, el styrax probablemente no fue arrojado al hombre, dijo Agelarakis.
Del mismo modo, el hombre probablemente no fue atacado durante una batalla o pelea, porque probablemente se habría estremecido al ser golpeado, y esto habría hecho que la lesión fuera diferente, es decir, no es un círculo perfecto. Con toda probabilidad, el hombre probablemente estaba inmovilizado, ya sea de pie contra una pared, arrodillado con las manos atadas a la espalda o acostado boca arriba en el suelo, antes de que el styrax se metiera en su pecho, probablemente para una ejecución, dijo Agelarakis.
"Llegué a la conclusión de que no fue algo que fue arrojado, sino que fue estabilizado primero en el esternón y luego, con extrema fuerza, penetrado", dijo Agelarakis.
Algunos experimentos con el departamento de física de la Universidad de Adelphi mostraron que se habría necesitado una fuerza extrema para perforar el hueso del hombre, una fuerza que excede los 2.200 newtons, lo que equivale a aproximadamente 500 libras. (227 kilogramos) de peso.
No está claro por qué el hombre fue ejecutado, pero probablemente fue en un momento de agitación política, tal vez uno después de la agitación militar o las represalias durante un cambio de régimen, dijo Agelarakis. Un análisis dental mostró que justo antes de la muerte del hombre, su dieta empeoró, lo que sugiere que estuvo prisionero o cautivo en sus últimos días, dijo Agelarakis.
Los huesos antiguos ahora se llevan a cabo en el Museo Arqueológico de Thasos. El estudio se publicará en un próximo número de Access Archaeology.
