Combina un poco de polvo en un grupo y obtendrás una bola de polvo. Mundos distantes: hitos en las exploraciones planetarias es un libro de Peter Bond que describe nuestro sistema solar. Como él muestra, estamos entre cosas mucho más emocionantes que una nube de polvo.
El subtítulo del libro de Bond es más adecuado que el título para describir los contenidos. Dentro, Bond ofrece detalles sobre los resultados de las exploraciones, planeta por planeta. Como es normal, el libro comienza con un capítulo sobre Mercurio. Luego, capítulo por capítulo, el libro avanza planeta por planeta hacia adelante hasta que termina en el cinturón de Kuiper. Un par de capítulos adicionales incluyen la luna y los cometas de la Tierra para que el número de capítulos aumente a doce.
Estos doce hacen un trabajo creíble de ser extensos y minuciosos en sus descripciones. Su diseño es bastante prescriptivo. Cada capítulo tiene un prólogo que contiene una breve descripción del planeta (u otro objeto) tal como se entiende a través de la historia. Luego, el capítulo contiene los resultados de las sondas que enviamos a visitar. Ocasionalmente, también hay una breve biografía de la sonda. La conclusión del capítulo, si la hay, aumenta las esperanzas de futuras investigaciones, si las hay.
Aunque detallado, el libro y sus capítulos dejan muy poco a la imaginación. Es decir, hay poco dentro para emocionarse. Igualmente hay poco que menospreciar. Bond es minucioso, proporciona muchos datos y datos, incluye suficiente forja de palabras para unir todo, e incluye imágenes y fotografías para hacerlo bonito. El diseño es claro, el contenido sigue un patrón obvio y los apéndices y el índice dan los punteros necesarios. Como tal, es un gran libro de referencia. Sin embargo, mientras leía, inconscientemente formulé preguntas para un examen de primaria. Es ese tipo de libro. Se destacaría como referencia, sería muy pobre para sentarse y leer en un lluvioso domingo por la tarde.
Sin embargo, ser actual (con referencias a lanzamientos que sucederán más adelante en 2006) y detallado hace de este libro una buena referencia. Una hermosa foto de Amathea y un majestuoso retrato de Herschel agregan sabor. Volar en globo hacia la superficie de Venus o aterrizar una sonda en Churyumov-Gerasimenko coloca al lector cerca de la acción. Pero, a menos que sea muy dedicado, es probable que el libro no atraiga a un lector para que aprenda, página por página, los hitos en nuestra exploración de los planetas de nuestro sistema solar.
Los mundos de nuestro sistema solar comenzaron humildemente como motas de polvo en el brazo de nuestra galaxia. Después de decenas de años de explorar con sustitutos robóticos, hemos aprendido mucho sobre estos mundos. Peter Bond en su libro Mundos distantes: hitos en las exploraciones planetarias ofrece a los lectores muchos datos y hechos resultantes de estas misiones. Él muestra bien la creciente cantidad de hechos y conocimientos con cada nuevo descubrimiento.
