Imagine un evento tan catastrófico que vierte más energía en tres horas que el Sol en cien años. (2011), han sido testigos de un estallido de estrellas de neutrones que ha puesto todo el modelado por computadora de explosiones termodinámicas en objetos extremos de nuevo al punto de partida.
Aparentemente, un fuerte campo magnético alrededor del púlsar acumulador IGR J17480-2446 es el culpable de que algunas áreas de la estrella se enciendan en extremo. Los rayos X binarios IGR J17480-2446, como regla general, deben ser aproximadamente una vez y media la masa del Sol confinada en un área de aproximadamente 25 km. Esto crea un campo gravitacional fuerte que extrae gas de su compañero en órbita. A su vez, esto se acumula en la superficie del primario y enciende una reacción termonuclear rápida y de alta energía. En un escenario perfecto, esta reacción se extendería uniformemente sobre la superficie, pero por alguna razón en aproximadamente el 10% de los estudios de caso, algunas áreas arden más brillantes que otras. Por qué sucede esto es un verdadero enigma.
Para comprender mejor los fenómenos, se crearon modelos teóricos para probar las velocidades de giro. Sugieren que la rotación rápida detiene la propagación uniforme del material en llamas, al igual que la fuerza de Coriolis desarrolla huracanes terrestres. Otra hipótesis propone que estas conflagraciones se monten en olas de escala global donde un lado se mantiene frío y oscuro a medida que sube, mientras que el otro permanece caliente y brillante. ¿Pero cuál es viable en el caso de este extraño púlsar?
“Exploramos el origen de las oscilaciones de explosión Tipo I en IGR J17480–2446 y concluimos que no son causadas por modos globales en el océano de estrellas de neutrones. También mostramos que la fuerza de Coriolis no puede limitar un punto caliente que produce oscilaciones en la superficie estelar ”. dice el autor principal, Yuri Cavecchi (Universidad de Amsterdam, Países Bajos). "El escenario más probable es que las oscilaciones de estallido son producidas por un punto caliente limitado por tensiones hidromagnéticas".
¿Qué hace que los astrónomos piensen de esta manera? Una explicación podría ser las extrañas propiedades del propio J17480. Si bien obedece las reglas cuando se trata de formar parches brillantes durante los eventos termonucleares, los rompe cuando se trata de velocidades de giro. ¿Por qué esta estrella en particular solo gira unas 10 veces por segundo cuando la siguiente más lenta lo hace a 245? Aquí es donde entra en juego la teoría del campo magnético. Quizás cuando ocurren explosiones, esta fuerza invisible, pero poderosa, la mantiene en su lugar.
"Se necesita más trabajo teórico para confirmar esto, pero en el caso de J17480 es una explicación muy plausible para nuestras observaciones", dice Cavecchi. La coautora Anna Watts explica además que sus nuevos modelos, aunque interesantes, podrían no tener en cuenta todos los eventos no uniformes vistos en situaciones similares. “El nuevo mecanismo solo puede funcionar en estrellas como esta, con campos magnéticos que son lo suficientemente fuertes como para detener la propagación del frente de llamas. Para otras estrellas con este extraño comportamiento de quemado, los viejos modelos aún podrían aplicarse ".
Fuente de información original: Escuela de Investigación Holandesa de Astronomía. Para leer más: Implicaciones de las oscilaciones de explosión del púlsar acrecentador de rotación lenta IGR 17480-2446 en el cúmulo globular Terzan 5.
