¿Te interesa el espacio y la astronomía pero nunca has mirado a través de un telescopio? Hasta que haya salido y haya hecho algunas observaciones reales con sus propios ojos, no sabrá lo que se está perdiendo. En este artículo, Fraser te da una patada en los pantalones para salir bajo los cielos y comenzar a disfrutar los cielos de arriba. No necesita ningún equipo especial o títulos universitarios avanzados, solo algo de entusiasmo, un poco de tiempo y la capacidad de buscar.
Sé que hay muchos suscriptores interesados en el espacio y la astronomía, pero me pregunto cuántos de ustedes realmente miraron a través de un telescopio y vieron algunos de los objetos de los que hablo con sus propios ojos.
Uno de mis mejores recuerdos fue cuando tenía 13 años y monté mi telescopio de 4 ″ en la fiesta de cumpleaños de mi papá. Estaba en un rincón oscuro de nuestra propiedad y me escabullía a algunos asistentes a la fiesta para mostrarles Saturno. Afortunadamente, los anillos estaban en su mayor ángulo, y las personas que miraban por el ocular no podían creer lo que veían. Mirar las fotos tomadas por Hubble es una cosa, pero cuando estás mirando a través del ocular en Saturno, es una experiencia increíble.
La observación de estrellas ha jugado una gran parte de mi vida: organicé una fiesta de estrellas, golpeé a mi futura esposa señalando constelaciones y comencé un sitio web relacionado con el espacio, pero todavía estoy sorprendido por la cantidad de personas que nunca en realidad salió y conoció su cielo.
Con todos los nuevos observatorios y noticias espaciales, creo que la gente está empezando a pensar que la astronomía es una de esas ciencias reservadas para personas con instrumentos caros, pero eso no podría estar más lejos de la realidad. Es una de las pocas ciencias en las que los aficionados aún hacen valiosas contribuciones, y no cuesta absolutamente nada para comenzar: solo necesitas tus ojos y un poco de conocimiento.
Encuentra tu comunidad
Lo primero que debe hacer es comprometerse a involucrarse en astronomía. No es tan fácil como encender su televisor; tienes que organizarte; hacer algunas llamadas telefónicas; reserva algo de tiempo para explorar.
Apuesto a que no lo sabías, pero hay una sociedad astronómica al acecho en casi todos los centros de población del planeta. Tenemos docenas justo aquí en Canadá, y hay literalmente miles en los Estados Unidos. Los miembros de la sociedad generalmente se reunirán de manera regular y tendrán noches de observación donde todos se reunirán y apuntarán sus telescopios a diferentes objetos. Esta es una excelente manera de ver rápidamente lo que el cielo nocturno tiene para ofrecer.
Haga una búsqueda en Google con los términos de búsqueda: su propia sociedad astronómica. Por ejemplo, buscaría: la sociedad astronómica de Vancouver. Si no aparece nada para su ubicación específica, amplíe un poco la búsqueda. Eventualmente deberías pensar en algo. Encuentre la información de contacto de la sociedad y envíeles un correo electrónico o llámeles. Confía en mí, estarán encantados de darte más información y de que te unas a ellos por una noche.
Luego, vea si hay un observatorio en su región. Aunque la mayoría de los telescopios más grandes están completamente reservados con años de anticipación, algunos de los más pequeños tienen noches abiertas donde la gente puede bajar, pedir ver cosas y mover el visor. A menudo, estas noches abiertas son dirigidas por la sociedad astronómica local. Una vez más, comuníquese con la sociedad y averigüe si pueden recomendar un observatorio para revisar. O bien, puede hacer una búsqueda en Google (buscar: su propio observatorio) y contactarlos directamente.
Aprende tus constelaciones
Ya sea que realmente contacte a una sociedad o simplemente decida ir solo, depende de usted, pero su primer paso es aprender algunas de sus constelaciones. Tal vez ya conoces el Big Dipper o el cinturón de Orión, pero hay 88 constelaciones en los hemisferios norte y sur. Es genial poder preguntarle a una persona cuál es su signo y luego señalarlo en el cielo.
Aprender sus constelaciones es también el primer paso para encontrar algunas de las cosas más interesantes para mirar en el cielo nocturno. Son como tus guías. Por ejemplo, nuestra galaxia más cercana, Andrómeda (también conocida como M31) es fácilmente visible en binoculares o en un telescopio. Está un poco más arriba del centro de la constelación de Andrómeda, que está justo encima de Aries. Puedo detectar M31 en un segundo cada vez que miro hacia el cielo (en la época correcta del año). Una vez que comienzas a aprender tus constelaciones, todas comienzan a encajar como un rompecabezas. Y lo mejor es que el conocimiento nunca desaparece, incluso si han pasado algunos años desde que has hecho alguna observación.
Hay muchos recursos excelentes para aprender tus constelaciones. Una opción es hacer una búsqueda, una vez más en Google, del término: mapas astronómicos del cielo. Sin embargo, algunos de estos son bastante detallados y dificultan el aprendizaje de las constelaciones básicas.
El libro que me enseñó, y no puedo recomendarlo lo suficiente, es Nightwatch, de Terrence Dickinson. El libro divide el cielo nocturno en estaciones y luego tiene páginas individuales para cada porción de cielo con estrellas y constelaciones claramente definidas, similar a uno de esos mapas de carreteras que se encuentran abiertos en el asiento del automóvil a su lado. El libro también tiene información fabulosa sobre el equipo de arranque, etc. (Solicite Nightwatch en Amazon.com - $ 20.97)
Otra herramienta útil es la revista Astronomy. La mitad de cada número es un gráfico de estrellas para el mes actual. La ventaja de usar una revista como Astronomy es que también tiene las posiciones actuales de los planetas. (Haga clic aquí para obtener una suscripción a Astronomía con un 32% de descuento en el precio del puesto de periódicos)
Finalmente, puede usar un producto de software como Starry Nights, que le permite definir su ubicación y hora para producir una carta estelar personalizada que incluya las ubicaciones de los planetas. (Haga clic aquí para obtener más información sobre Starry Nights)
Una vez que haya reunido su carta del cielo, le sugiero que también obtenga una linterna con un filtro de luz roja. Por lo general, puede recogerlos en tiendas de camping o excedentes del ejército. De esta manera, puede ver sus gráficos sin arruinar su visión nocturna.
Ahora, ¡sal a la carretera! Si vives en un área con cielos razonablemente oscuros, puedes apagar las luces de tu casa y dirigirte a tu patio trasero. Si vives en una ciudad, tendrás que salir un poco. Incluso un parque oscuro o un suburbio con poca luz será una gran mejora sobre el centro de la ciudad. Las luces de la ciudad causan dos problemas: las farolas enviarán un resplandor a su cielo nocturno, atenuando su visibilidad; y las luces arruinarán tu visión nocturna directamente.
Date un par de horas y al final estarás familiarizado con la mayoría de las constelaciones en el cielo. Probablemente también verá algunos meteoritos e incluso algunos satélites. Entretenimiento familiar de calidad si me preguntas.
Mejorando tu experiencia de observación de estrellas
La astronomía es uno de esos pasatiempos que puedes disfrutar gratis, pero realmente puedes mejorar tu experiencia con algunos equipos básicos.
Prismáticos
Lo más probable es que ya tenga uno de los equipos de observación de estrellas más útiles en su hogar: los binoculares. Cualquier lugar que mire en el cielo nocturno se mejora significativamente con un simple par de binoculares astronómicos, desde la Luna hasta los cúmulos estelares. De hecho, algunas cosas se ven mejor en binoculares que un telescopio más potente.
Los binoculares generalmente tienen dos medidas: aumento y campo de visión. Por ejemplo, un tipo común es 7 × 35. Esto significa que tiene un aumento de 7x y un campo de visión de 35 mm. Para la astronomía, el poder no es necesariamente algo bueno. Algunos alcanzan hasta 20x o incluso 30x, pero esto generalmente crea un campo de visión muy pequeño. Y como sostiene los binoculares con las manos, puede volverse muy inestable.
Es mucho mejor ir con un conjunto de binoculares de menor potencia con un gran campo de visión: 8 × 50 es una combinación perfecta de potencia y campo de visión.
Obviamente, es importante tener una óptica de buena calidad, pero esa es una de esas cosas con las que debe experimentar primero para tener una idea del equipo que ya tiene. Si tiene una potencia demasiado alta, o no puede enfocar la imagen para obtener estrellas realmente nítidas, puede considerar actualizar su equipo.
También es realmente útil tener un orificio para adaptador de trípode en la parte inferior de sus binoculares. Esto le permitirá atornillarlos en la parte superior de un trípode y luego dejar que otras personas vengan y echen un vistazo a través de los oculares para compartir su vista.
Aquí hay algunos enlaces a Binoculars.com para algunos buenos binoculares astronómicos:
Celestron 7 × 50 Enduro. Par de binoculares sencillos con buen aumento y campo de visión. $ 57.40 USD
Bausch & Lomb 10 × 50 Legado. Mayor aumento con un campo de visión de 50 mm. $ 111.00 USD.
Canon 15 × 50 IS. Casi los mejores binoculares que puedes conseguir. Mayor resolución pero la estabilización de imagen evita que la imagen tiemble. $ 899.00 USD
Telescopio
Si estás pensando en comprar un telescopio, entonces realmente tienes el error. Sin embargo, no se quede atrás y compre un telescopio en un departamento o juguetería. Por lo general, tienen una óptica de baja calidad, una montura ondulada y generalmente apestan a astronomía: los que están al tanto los llaman "ámbitos de basura navideños".
Por el mismo precio o un poco más, puede comprar un telescopio real con óptica y montura de calidad y tener una experiencia mucho mejor con el cielo nocturno.
Hay muchos tipos diferentes de telescopios, y explicar las diferencias de cómo seleccionar un buen telescopio puede llenar un libro, así que no entraré en detalles aquí. ¿Recuerdas tus contactos en tu sociedad astronómica local? Hágales saber su presupuesto y objetivos y probablemente puedan recomendarle un buen telescopio. Incluso podrían conocer a alguien que está vendiendo uno usado. Por supuesto, estas personas serán fanáticos de la astronomía, por lo que podrían tener ideales más grandes de lo que estás buscando.
Hay dos tipos principales de telescopios: refractores y reflectores.
Los refractores funcionan a través de una serie de lentes que enfocan la luz en el ocular del telescopio (piense en el catalejo de su capitán de barco tradicional) y generalmente tienen una lente principal entre 70 mm y 100 mm. Estos pueden ser telescopios sólidos, pero la óptica puede hacerlos más caros que los reflectores.
Un ejemplo de refractores sería el Meade EXT-70AT ($ 298.00 USD). Un pequeño refractor portátil con un montaje controlado por computadora. Coloque el telescopio sobre una superficie plana, alinéelo con el cielo y luego podrá seleccionar automáticamente los objetivos en el cielo. Estos telescopios automáticos pueden sacar algo de diversión de mirar las estrellas, pero definitivamente acelera las cosas.
Los reflectores usan un espejo grande para reflejar y enfocar la luz entrante al ocular del telescopio. Suelen ser más cortos y gordos que un refractor, comenzando a 4 pulgadas y subiendo desde allí. Empecé, y todavía uso un telescopio de 4 ″, que está perfectamente bien para ver los principales planetas y todo tipo de objetos astronómicos.
Un reflector de ejemplo es un Celestron 4.5 ″ Firstscope ($ 149.00). No hay computadora en este telescopio, por lo que tendrá la oportunidad de conocer la ubicación de los objetos del cielo por su cuenta.
Los telescopios más grandes reúnen más luz, por lo que pueden mostrar objetos más débiles, pero tienen un precio más alto. Mi recomendación es comenzar poco a poco, obtener algo de experiencia antes de considerar un telescopio de gama alta.
Probablemente el mejor telescopio de arranque es algo así como un reflector Dobsoniano de 6 ″. A diferencia de la mayoría de los telescopios que has visto, los Dobsonianos tienen su montura en la base y luego apuntan hacia arriba. Son sólidos, económicos y fáciles de usar. Algunos de los telescopios más grandes y potentes construidos por aficionados son los Dobsonianos.
Aquí hay un enlace a un telescopio Dobsonian Swift Instruments de 6 ″ ($ 382.95 USD).
Un enlace a un Meade Starfinder 16 ″ Dobsonian mucho más grande ($ 1,386.00 USD).
¡Ahora sal!
Suficiente lectura, comience a observar el cielo. El comienzo del verano es un buen momento para involucrarse en la astronomía (y un momento terrible para mirar televisión): las cálidas noches de verano y las estrellas van de la mano. Investiga un poco, toma algunos suministros, reúne a tus amigos y familiares y sal bajo las estrellas. Y por favor, envíeme un correo electrónico con sus experiencias de verano. Confía en mí, obtendrás algunos recuerdos que nunca olvidarás.
