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¡Es el Eyjafjallajokull del espacio! Chandra y el VLA se han unido para encontrar un "supervolcán" galáctico en erupción en la galaxia masiva M87. El gas caliente que brilla en la luz de rayos X (que se muestra en azul) rodea a M87 y, a medida que el gas se enfría, puede caer hacia el centro de la galaxia, donde debería continuar enfriándose aún más rápido y formar nuevas estrellas. Pero las observaciones de radio con Very Large Array (rojo-naranja) sugieren que en los chorros M87 de partículas muy energéticas producidas por el agujero negro interrumpen este proceso. Estos chorros levantan el gas relativamente frío cerca del centro de la galaxia y producen ondas de choque en la atmósfera de la galaxia debido a su velocidad supersónica. Los científicos dicen que esta acción es similar a lo que ocurrió con el volcán Eyjafjallajokull en Islandia que ocurrió en 2010.
Con Eyjafjallajokull, bolsas de gas caliente estallaron a través de la superficie de la lava, generando ondas de choque que se pueden ver pasando a través del humo gris del volcán. Este gas caliente luego se eleva en la atmósfera, arrastrando la ceniza oscura con él. ¿Recuerdas la película de primer plano de la erupción del volcán - (ver más abajo)? Las ondas de choque que se propagan en el humo son seguidas por el ascenso de nubes de cenizas oscuras a la atmósfera.
En el caso de este volcán cósmico en M87, las partículas energéticas producidas en las proximidades del agujero negro se elevan a través de la atmósfera emisora de rayos X del grupo, levantando el gas más frío cerca del centro de M87 a su paso. Esto es similar a los gases volcánicos calientes que arrastran las nubes de ceniza oscura. Y al igual que el volcán aquí en la Tierra, se pueden ver ondas de choque cuando el agujero negro bombea partículas energéticas al gas de racimo. El equipo de Chandra ha proporcionado una versión etiquetada de la imagen que muestra las partículas energéticas, el gas frío y las ondas de choque.
M87 está a unos 50 millones de años luz de la Tierra y se encuentra en el centro del cúmulo de Virgo, que contiene miles de galaxias.
Fuente: Chandra
