TORONTO - Zahi Hawass está de regreso.
El famoso, y a veces controvertido, egiptólogo está libre de cargos legales, es libre de viajar y está lanzando una gira mundial de conferencias con el objetivo de llevar a los turistas de regreso a Egipto, dijo a LiveScience en una entrevista.
Hawass también dijo que cree que hay algunos descubrimientos fantásticos a la espera de ser hechos, incluidas más tumbas en el Valle de los Reyes y una cámara secreta de entierro, que contiene tesoros, que él cree que están dentro de la Gran Pirámide construida por el faraón Khufu (también conocido como Keops).
Es un cambio para el arqueólogo, quien, hace solo unos meses, estaba bajo investigación y se le prohibió viajar fuera de Egipto. En ese momento, hubo una serie de acusaciones relacionadas con su mandato como jefe de antigüedades de Egipto en el antiguo gobierno de Hosni Mubarak. Según los informes, estas acusaciones incluían permitir que las antigüedades viajaran fuera del país ilegalmente, malgastar fondos públicos y usar su posición de manera inapropiada para ayudar a una organización benéfica dirigida por Suzanne Mubarak (esposa del depuesto Hosni Mubarak). Se le prohibió viajar fuera de Egipto mientras estaba bajo investigación.
Hawass fue jefe del Consejo Supremo de Antigüedades durante casi 10 años y se convirtió en el primer ministro de antigüedades de Egipto cerca del final del régimen de Mubarak. Una revolución logró echar a Mubarak en febrero de 2011 y Hawass fue destituido de su cargo unos meses después. "Todas las acusaciones en mi contra fueron descartadas, eran completamente falsas, y es por eso que todo terminó, puedo viajar, puedo hacer cualquier cosa", dijo a LiveScience en una entrevista después de una conferencia realizada aquí el lunes en el Museo Royal Ontario.
La galería masiva donde se realizó la conferencia estaba llena, con una lista de espera igual de sólida. La directora del museo, Janet Carding, dijo que el embajador de Egipto en Canadá, Wael Aboul-Magd, ayudó a traer a Hawass a Toronto y estuvo presente.
Hawass dijo que Toronto es solo el comienzo. Estará en Montreal el 6 de junio y lanzará una gira mundial.
"Viajo por todo el mundo. Iré a Brasil, iré a Argentina a fin de mes, iré a Australia, Nueva Zelanda, a todas partes para promover el turismo a Egipto y traer a los turistas de regreso porque, creo, Soy el único que realmente puede traer a los turistas de regreso a Egipto ", dijo a LiveScience.
El turismo se desplomó después de la revolución de Egipto, lo que resultó en una menor venta de boletos en sitios antiguos, una situación que hace que el ministerio de antigüedades tenga poco dinero.
"No tenemos ningún dinero para excavación o preservación", dijo a la audiencia.
Una cámara oculta dentro de la Gran Pirámide.
En la entrevista y en su conferencia, Hawass dijo que está entusiasmado con el trabajo del robot que se ha llevado a cabo durante las últimas dos décadas en la Gran Pirámide. Una cámara en la pirámide llamada "Cámara de la Reina" (aunque no hay evidencia de que alguna vez fue utilizada para el entierro de una reina) contiene dos pozos que suben a la pirámide pero no salen al exterior.
Los robots han subido estos ejes y descubrieron que ambos contienen puertas con manijas de cobre. Cuando un robot atravesó una de las puertas, encontraron una pequeña cámara con lo que podría ser una puerta sellada detrás.
En última instancia, estos pozos pueden señalar el camino a una cámara secreta de entierro donde Khufu (Cheops) fue enterrado, dijo Hawass. Si bien la pirámide ya tiene tres cámaras conocidas (una de las cuales contiene un sarcófago), dijo que el verdadero lugar de enterramiento del faraón aún no se ha encontrado.
"Realmente creo que la cámara de Keops aún no se ha descubierto y que las tres cámaras eran solo para engañar a los ladrones, y que los tesoros de Khufu aún estaban escondidos dentro de la Gran Pirámide, y estas tres puertas podrían ser la llave para abrir esta cámara funeraria". dijo en la entrevista.
"No hay una pirámide de las 123 pirámides en Egipto que tienen este tipo de puertas con manijas de cobre", agregó. "Realmente, creo que están escondiendo algo".
Otra era para la arqueología
Hawass también está muy entusiasmado con la búsqueda de nuevas tumbas en el Valle de los Reyes. En la última década, se excavaron dos nuevas tumbas, KV 63 y 64, y Hawass le dijo a LiveScience, y al público de Toronto, que cree que hay muchas más por encontrar.
"La tumba de Thutmosis II, aún no se encuentra, la tumba de Ramsés VIII aún no se encuentra, todas las reinas de la dinastía 18 fueron enterradas en el valle y sus tumbas aún no se encontraron", dijo en su conferencia. "Esta podría ser otra era para la arqueología", agregó en la entrevista.
Encontrar estas tumbas supondrá un desafío. Las pruebas de radar de penetración en el suelo realizadas mientras Hawass era jefe de antigüedades tuvieron dificultades para localizar tumbas y dijo que cree que el radar no será efectivo para encontrarlas.
Los faraones fueron enterrados con sus cerebros.
Si encuentran a estos faraones, también pueden encontrar sus cerebros. Hawass y el Dr. Sahar Saleem de la Universidad de El Cairo observaron tomografías computarizadas de 12 momias reales que datan entre 1493-1156 a. C.
Con base en sus hallazgos, detallados en el American Journal of Roentgenology, Hawass no cree que los egipcios hayan eliminado el cerebro de sus faraones muertos. "Todas estas ideas sobre la eliminación de cerebros provienen de Herodoto", dijo, refiriéndose a un historiador griego que vivió hace más de 2.400 años. "Estaba mal."
Hawass señaló que "el cerebro de Tutankamón estaba desecado (seco) pero aún está allí".
¿Un retorno como ministro de antigüedades?
Después de un artículo reciente en la revista Smithsonian, se especuló que Hawass podría estar planeando su regreso como ministro de antigüedades.
En la entrevista de LiveScience, Hawass vertió agua fría sobre esta idea, diciendo que no le atrae en absoluto.
"Para ser ministro, no me gusta", dijo.
"Solo uso traje y corbata cuando vengo a dar una conferencia, pero toda mi vida, estoy en mis jeans", dijo Hawass, agregando que no está de acuerdo con la decisión de hacer de las antigüedades una posición a nivel de gabinete y odia reuniones requeridas para un ministro del gabinete. "No puedo soportar estar en el gabinete escuchando durante nueve horas sin sentido".
En términos de un papel futuro en el ministerio de antigüedades de Egipto, Hawass dijo que planea esperar uno o dos años hasta que mejore la situación en Egipto. "En un año o dos, después de que todo esté relajado, me gustaría continuar con los 24 museos" que están en marcha, dijo. También le gustaría ayudar a capacitar a jóvenes arqueólogos y ayudar en la repatriación de artefactos egipcios que ahora están en el extranjero.
"Todo esto necesito continuar", dijo. "Espero que algún día pueda hacer eso".
