Virgin Orbit realizó un exitoso vuelo de transporte cautivo el 12 de abril de 2020, realizando un ensayo general para una próxima prueba de lanzamiento.
(Imagen: © Virgin Orbit a través de Twitter)
La pista ahora está despejada para el primer lanzamiento de Virgin Orbit.
El domingo (12 de abril), la compañía completó la prueba final de su programa de desarrollo, enviando su avión de transporte, Chica cosmica, en lo alto sobre el desierto del sur de California con un cohete orbital debajo de su ala.
La prueba de transporte en cautiverio fue "un ensayo de lanzamiento completo de extremo a extremo que ejercita todas nuestras operaciones en tierra; nuestro control de misión; todos nuestros sistemas y protocolos de comunicaciones; todos nuestros activos de alcance; y el despegue, vuelo de nuestra aeronave , maniobra de pull-up y operaciones de regreso a la base ", representantes de Virgin Orbit escribió en una publicación de blog el viernes (10 de abril) que describió la prueba.
Órbita virgen ha realizado vuelos de transporte cautivo antes, pero la compañía llenó los tanques propulsores del cohete LauncherOne de 70 pies de largo (21 metros) con agua en esas excursiones. El domingo, los tanques contenían nitrógeno líquido criogénico, una sustancia mucho más parecida al oxígeno líquido que retendrán durante los vuelos operativos.
El vuelo del domingo coronó una exitosa campaña de desarrollo que también incluyó una prueba de caída el año pasado, en la que Cosmic Girl lanzó un cohete que cayó pasivamente a Tierra. Así que Virgin Orbit ahora está lista para dar el siguiente gran paso: un lanzamiento de prueba. Pero no está claro en el momento en que esa misión despegará.
Hermosa maniobra de pull-up hoy! pic.twitter.com/aG8j7wKR7c12 de abril de 2020
"Esa es la conclusión del ensayo de hoy, la prueba principal final antes de nuestra próxima demo de lanzamiento. Tendremos más actualizaciones muy pronto, ¡gracias por seguir hoy!" Virgin Orbit escribió en Twitter después del vuelo de prueba del domingo.
Virgin Orbit es parte del grupo de compañías Virgin Branson de Richard Branson, que también incluye el equipo de turismo espacial galáctica Virgen.
Al igual que Virgin Galactic, Orbit emplea una estrategia de lanzamiento aéreo: durante los vuelos operativos, Cosmic Girl lanzará LauncherOne a una altitud de aproximadamente 35,000 pies (10,700 m), y el cohete se dirigirá al espacio. La compañía se especializará en el lanzamiento de satélites relativamente pequeños; LauncherOne es capaz de entregar aproximadamente 1,100 lbs. (500 kilogramos) a una variedad de destinos en orbita terrestre baja, han dicho representantes de la compañía.
Aunque Virgin Orbit no tiene vuelos espaciales en su haber, los clientes ya están haciendo cola. Por ejemplo, la compañía recientemente aseguró un lanzamiento de tres, Acuerdo de $ 35 millones con el Fuerza espacial de los Estados Unidos.
- El avión de lanzamiento de cohetes de Virgin Orbit sigue tomando vuelos de prueba con LauncherOne
- Virgin Orbit podría lanzar la misión polaca cubesat a Marte en 2022
- Virgin Galactic se prepara para comenzar a vender boletos de vuelos espaciales suborbitales nuevamente
