Cuando el ministro de Salud francés, Olivier Véran, advirtió a los pacientes de COVID-19 que evitaran tomar medicamentos antiinflamatorios como el ibuprofeno o la cortisona, la declaración encendió una discusión entre expertos y una gran cantidad de preguntas del público en general.
Si tiene fiebre, tome paracetamol, dijo el ministro de salud (Paracetamol y Tylenol son nombres de marca de un medicamento llamado acetaminofeno). Pero, ¿tales fármacos antiinflamatorios realmente exacerban COVID-19? Los expertos dicen que no hay suficientes datos para decir.
"Actualmente no hay evidencia científica que establezca un vínculo entre el ibuprofeno y el empeoramiento de COVID-19", escribió la Agencia Europea de Medicamentos (EMA) en un comunicado el 18 de marzo. "EMA está monitoreando la situación de cerca y revisará cualquier información nueva que se convierta disponible sobre este tema en el contexto de la pandemia ".
Todo sobre el coronavirus
-Coronavirus en los EE. UU .: Mapa, recuento de casos y noticias
-Actualizaciones en vivo sobre el coronavirus
-¿Cuales son los sintomas?
-¿Qué tan mortal es el nuevo coronavirus?
-¿Cómo se propaga el coronavirus?
-¿Pueden las personas propagar el coronavirus después de recuperarse??
La advertencia del ministro de salud se basó en una carta reciente publicada en la revista The Lancet que sugería que tales medicamentos antiinflamatorios aumentan la producción del cuerpo de una enzima que se encuentra en la superficie de la célula, conocida como ACE2. El coronavirus secuestra estos receptores ACE2 para ingresar a las células humanas. Los autores plantearon la hipótesis de que los medicamentos que estimulan al cuerpo a producir más de esta enzima permitirían que el virus infecte más células, lo que a su vez podría aumentar el riesgo de desarrollar COVID "grave y fatal" -19.
"El único problema es que no ofrecen pruebas de que esto realmente ocurra", escribió en Twitter Angela Rasmussen, viróloga de la Universidad de Columbia en Nueva York. "Y esta hipótesis se basa en varios supuestos importantes que pueden no ser ciertos".
Más de esa enzima, llamada ACE2, no necesariamente significa más células infectadas, ya que los virus requieren otras proteínas en la célula humana para replicarse, escribió. Además, incluso si hay más células infectadas, eso no significa que se crearán más copias del virus. E incluso si estas células producen más copias virales, eso no significa necesariamente una enfermedad más grave. Rasmussen escribió que la gravedad de la enfermedad puede depender de otros factores, como la genética del paciente, el medio ambiente y la salud general.
Causa o asociación?
Entonces, ¿deberías tirar tu Advil si vienes con COVID-19?
"Todavía no cambiaría las recomendaciones basadas en esto", dijo el Dr. Amesh Adalja, experto en enfermedades infecciosas del Centro Johns Hopkins para la Seguridad de la Salud en Baltimore. "Creo que necesitamos aprender más sobre cuál es el efecto y si es un verdadero efecto o asociación".
Por ejemplo, podría ser que las personas con fiebre más alta y, por lo tanto, una enfermedad más grave, estén tomando estos medicamentos con mayor frecuencia porque tienen una mayor necesidad de reducir la fiebre, dijo. En otras palabras, podrían tener una enfermedad más grave en primer lugar. También se sabe que los medicamentos antiinflamatorios pueden exacerbar los problemas con la función renal en aquellos que tienen problemas preexistentes, dijo Adalja a Live Science.
Los antiinflamatorios y los medicamentos con acetaminofeno funcionan a través de diferentes mecanismos en el cerebro: el acetaminofeno se dirige a una región del cerebro que regula la temperatura corporal, mientras que los antiinflamatorios disminuyen la producción de marcadores inflamatorios, dijo Adalja. Ambos reducen efectivamente las fiebres. Sin embargo, en general, la fiebre es una "respuesta protectora", agregó.
A tales temperaturas, el sistema inmunitario podría funcionar mejor y los microbios invasores podrían no funcionar tan bien, agregó. Entonces, para algunas enfermedades, dejar que la fiebre baja, alrededor de 101 grados Fahrenheit (38.3 grados Celsius) más o menos, seguir su curso puede ser lo mejor para la mayoría de las personas jóvenes y saludables. Para aquellos con problemas médicos subyacentes, las fiebres pueden ser más peligrosas, dijo.
Otra razón por la que algunos expertos están preocupados por el uso de antiinflamatorios es que pueden amortiguar la respuesta del sistema inmune, según The Guardian.
Según esa lógica, "los agentes antiinflamatorios reducen la respuesta inflamatoria, que podría ser beneficiosa en las primeras etapas de la infección", dijo Steve Morse, profesor de epidemiología en la Universidad de Columbia. Pero la inflamación es buena solo hasta cierto punto.
"Más tarde, la inflamación se convierte en un problema grave en pacientes con neumonía u otra enfermedad grave, y exacerba el daño", dijo Morse a Live Science.
En China y en otros lugares, los profesionales de la salud han tratado de tratar a los pacientes con esteroides para combatir el daño causado por la respuesta inmune. "No estaba claro si ayudó, y la mayoría de la gente piensa que no", dijo Morse.
En cualquier caso, "no querría una respuesta inflamatoria vigorosa en las etapas posteriores ... así que quizás todo esté en el momento", agregó.
Aquí en los Estados Unidos, las pautas no han cambiado. "No he visto ningún dato firme que indique que hay un problema o para probar que no hay un problema", dijo el Dr. Anthony Fauci, director del Instituto Nacional de Alergias y Enfermedades Infecciosas, durante una conferencia de prensa ayer (18 de marzo).
La aspirina, otro medicamento antiinflamatorio, puede aumentar el riesgo de los niños de desarrollar el síndrome de Reye, una enfermedad rara que puede causar daño cerebral y hepático.
"Creo que alguien dio el salto" para decir que todos los antiinflamatorios o no esteroides son "la misma cosa", dijo Fauci.
En cualquier caso, "si realmente quiere bajar la temperatura", Tylenol cada 6 horas es el camino a seguir, agregó Fauci.
