La Administración Nacional del Espacio de China (CNSA) ha publicado algunas fotos nuevas y ha actualizado al mundo en su misión rover lunar. El rover Yutu-2 se está abriendo camino en los libros de historia en el lado lejano de la luna, explorando el cráter Von Karman. Su tercer día lunar está ahora en los libros de registro.
A partir del 4 de marzo, el rover Yutu-2 ha recorrido un total de 127 metros. En sus primeros dos días lunares, el rover viajó un total de 120 metros, por lo que este tercer día de viaje fue de solo 7 metros. Pero el rover pasó tiempo tomando imágenes de rocas y de la superficie lunar, lo que redujo su tiempo de viaje.
La CNSA no parece estar en sintonía con la idea de "compartir su misión con el mundo" que guía a otras agencias como la NASA y la ESA, por ejemplo. Pero sigue siendo agradable ver imágenes y otras actualizaciones sobre la misión. Esta imagen de primer plano de una roca con un círculo rojo significa algo, pero no está claro qué resalta la imagen.
El rover lleva varios instrumentos en su carga científica, incluido el
Espectrómetro de imágenes visibles e infrarrojo cercano (VNIS). El VNIS puede identificar el tipo de roca en la imagen y también puede identificar trazas de gases.
Puede ser difícil descubrir qué está sucediendo exactamente con la misión de China al otro lado de la Luna. China es un estado autocrático sin prensa libre. Hay algunos informes de prensa bastante concisos que sugieren que todo va bien, pero los detalles son difíciles de encontrar.
La CNSA no emite comunicados de prensa en inglés, o ninguno que Space Magazine pudiera encontrar. Pero publicaron cierta información, y la versión de Google Translator aparece a continuación.
Afortunadamente, la gente trabajadora de la Sociedad Planetaria está siguiendo la misión china a la Luna, y Phil Stooke ha creado este mapa del camino del rover en la Luna.
Uno de los beneficios de ser el primero en explorar el otro lado de la Luna es nombrar los derechos. Como la primera nación en explorar el área, pueden proponer nombres para lugares y características a la Unión Astronómica Internacional.
Hasta ahora, la IAU ha aprobado el nombre "Statio Tianhe" para el sitio de aterrizaje de Chang’e 4. Tianhe significa "Río Celestial", un antiguo nombre chino para la Vía Láctea de un cuento popular chino "The Cowherd and the Weaver Girl".
Tres cráteres cerca de Statio Tianhe también obtuvieron nombres, todos del mismo cuento popular: Zhinu, Hegu y Tianjin. La IAU también aprobó el nombre Mons Tai para el pico central del cráter Von Karman.
El nombre del rover, Yutu-2, significa Jade Rabbit. Es parte de la misión Chang’e-4 al otro lado de la Luna. El módulo de aterrizaje Chang’e-4 llegó a la superficie lunar el 3 de enero de 2019. El rover desembarcó aproximadamente 12 horas después del aterrizaje.
Es demasiado pronto para obtener resultados científicos de la misión, pero parece que las cosas van bien. Algunos regímenes autoritarios pueden tender a ocultar o minimizar sus propios fracasos, como cuando Rusia intentó culpar del sabotaje al fracaso de su misión Phobos-Grunt. Entonces, incluso si las cosas salen mal de alguna manera, no estoy seguro de que China sea muy clara al respecto.
Pero cualesquiera que sean las políticas actuales de China, su misión al lado lejano de la Luna es histórica y es emblemática de las crecientes habilidades de exploración espacial de China.
Fuentes:
- The Planetary Society: Yutu-2 comienza el día lunar 3 para la misión Chang’e-4
- Comunicado de prensa de CNSA
- Agencia de Noticias Xinhua: sitio de aterrizaje Chang’e-4 llamado "Statio Tianhe"
