En el camino hacia la restauración del vuelo espacial humano de EE. UU. Desde el suelo de EE. UU., SpaceX realizó un par de pruebas clave que incluyeron una prueba de vuelo estacionario y prueba de caída de paracaídas para su vehículo Crew Dragon, que está programado para comenzar misiones humanas en 2017.
SpaceX lanzó un video corto que muestra el vehículo Dragon 2 ejecutando una "prueba de vuelo estacionario propulsora perfecta" en un banco de pruebas en las instalaciones de desarrollo de cohetes de la firma en McGregor, Texas.
El video publicado la semana pasada muestra al Dragon 2 disparando simultáneamente los ocho motores SuperDraco montados lateralmente, durante una prueba de cinco segundos realizada el 22 de noviembre de 2015.
El uso de SuperDragos eventualmente permitirá detectar aterrizajes suaves propulsores como un helicóptero en lugar de aterrizajes asistidos por paracaídas en el océano o en el suelo.
El video clip que se ve a continuación incluye versiones de prueba a velocidad completa y cámara lenta, mostrando el vehículo subiendo y bajando lentamente en el banco de pruebas.
Leyenda del video: el vehículo de la tripulación SpaceX Dragon 2, propulsado por ocho motores SuperDraco, realiza disparos de prueba de vuelo estacionario en las instalaciones de desarrollo de cohetes en McGregor, Texas.
Los ocho propulsores SuperDraco están montados en conjuntos separados 90 grados alrededor del perímetro del vehículo en pares llamados "paquetes de chorro".
Los SuperDracos generan un total combinado de 33,000 libras de empuje.
SpaceX está desarrollando el Crew Dragon bajo el Programa de tripulación comercial (PCC) otorgado por la NASA para transportar tripulaciones de cuatro o más astronautas a la Estación Espacial Internacional.
"Esta prueba fue la segunda de un hito en dos partes bajo el Programa de tripulación comercial de la NASA", dijeron funcionarios de SpaceX. "La primera prueba, un breve disparo de los motores destinados a verificar un sistema de propulsión saludable, se completó el 22 de noviembre, y la quema más larga dos días después demostró el control del vehículo mientras se desplazaba".
Se esperan los primeros vuelos de prueba orbitales tripulados y no tripulados de la tripulación Dragon en algún momento de 2017. Una tripulación de dos astronautas de la NASA debería volar en la primera prueba tripulada antes de finales de 2017.
Inicialmente, el Dragón de la tripulación aterrizará a través de paracaídas en el océano antes de avanzar al uso de aterrizaje propulsivo puntual.
Por lo tanto, SpaceX realizó recientemente una prueba de caída de paracaídas que implica el despliegue de cuatro paracaídas rojos y blancos que se despliegan muy por encima del desierto cerca de Coolidge, Arizona, utilizando un simulador de masas en lugar de la cápsula.
Leyenda del video: SpaceX realizó una prueba exitosa de su sistema de paracaídas para la nave espacial Crew Dragon cerca de Coolidge, Arizona, como parte de su trabajo final de desarrollo y certificación con el Programa de tripulación comercial de la NASA. Usando un simulador de peso en el lugar de una nave espacial repetitiva, cuatro paracaídas principales fueron preparados para desplegarse tal como lo harían cuando el Dragón de la Tripulación regrese a la Tierra con astronautas a bordo. Crédito: NASA / SpaceX
“El simulador de masas y los paracaídas fueron liberados a miles de pies sobre el suelo desde un avión de carga C-130. Esta prueba evaluó los cuatro paracaídas principales, pero no incluyó las rampas de drogue que utilizaría un sistema de aterrizaje completo ”, dijo la NASA.
Dado que el programa CCP finalmente recibió fondos completos del Congreso en el presupuesto de la NASA aprobado recientemente para el año fiscal 2016, el programa está actualmente en camino de alcanzar los hitos de vuelo de prueba orbital.
Boeing y SpaceX recibieron contratos del Administrador de la NASA Charles Bolden en septiembre de 2014 por un valor de $ 6.8 mil millones para completar el desarrollo y la fabricación de los transportadores de astronautas Starliner CST-100 y Crew Dragon desarrollados de forma privada bajo el programa de la Agencia de Capacidad de Transporte de Tripulación Comercial (CCtCap) y el lanzamiento de la NASA. Iniciativa de América.
Crew Dragon se lanzará sobre un cohete SpaceX Falcon 9 desde el lanzamiento del Complejo 39A en el Centro Espacial Kennedy. La plataforma de lanzamiento histórica ha sido arrendada por SpaceX de la NASA y está siendo restaurada para los lanzamientos de Falcon 9 y Falcon Heavy.
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