El nuevo coronavirus SARS-CoV-2, que ahora ha infectado a casi 76,000 personas, se propaga principalmente a través de gotitas respiratorias y el contacto con pacientes infectados. Pero una nueva investigación sugiere que también se puede propagar a través de las heces.
Actualmente hay más casos de COVID-19 (la enfermedad causada por el virus SARS-CoV-2) de lo que se esperaría si el virus se propagara solo a través de gotitas respiratorias y el contacto con pacientes infectados, según un informe publicado el 15 de febrero por Centro Chino para el Control y Prevención de Enfermedades (China CDC).
Pruebas anteriores han encontrado que el coronavirus puede estar presente en las heces, pero no estaba claro si el virus sería lo suficientemente viable como para propagarse a otra persona, según un informe anterior de Live Science. Entonces, un grupo de investigadores analizó muestras de heces de pacientes con COVID-19.
Aislaron el coronavirus de un paciente con neumonía grave y examinaron el virus con un microscopio electrónico. Descubrieron que el coronavirus era viable. "Esto significa que las muestras de heces pueden contaminar las manos, los alimentos, el agua, etc.", escribieron los CDC de China en el informe. Las personas que usan el baño y luego no se lavan las manos podrían transmitir el virus a otros, por ejemplo.
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"Este virus tiene muchas rutas de transmisión, que pueden explicar parcialmente su fuerte transmisión y su rápida velocidad de transmisión", escribieron los CDC de China. Para evitar la contaminación de las heces, los CDC de China recomiendan lavarse las manos con frecuencia, desinfectar las superficies, mantener la higiene personal, evitar el consumo de alimentos crudos, hervir agua antes de beberla y desinfectar los entornos hospitalarios.
Otro estudio, publicado el 17 de febrero en la revista Emerging Microbes and Infections, descubrió que el virus estaba presente en la sangre y en hisopos anales tomados de pacientes infectados con SARS-CoV-2.
