Concepto artístico del futuro alunizaje realizado bajo el nuevo programa Artemis de la NASA. La agencia espacial está trabajando para devolver a los hombres y enviar a las primeras mujeres a la superficie lunar para 2024, como lo indicó la Casa Blanca.
(Imagen: © NASA)
El programa Artemis de la NASA es un esfuerzo por colocar astronautas en la superficie lunar y desarrollar una presencia continua allí. El nombre del programa se deriva de Artemisa, la diosa griega de la luna y hermana gemela de Apolo, cuyo programa homónimo trajo a las tripulaciones a nuestro satélite natural hace 50 años.
El programa Artemis es un cambio de nombre de varias actividades anteriores que la NASA ya estaba emprendiendo para devolver a los humanos a la luna. Estos fueron obligatorios por la Directiva de Política Espacial 1 del presidente Trump, que le encargó a la agencia centrarse en las misiones a la luna. A principios de este año, el vicepresidente Mike Pence estableció una fecha límite ambiciosa para aterrizar humanos en el polo sur lunar para 2024.
El 14 de mayo de 2019, estos esfuerzos recibieron el nuevo apodo Artemis. Jim Bridenstine, el administrador de la agencia espacial, dijo a los periodistas el día del anuncio que el nombre representa el objetivo de inclusión del programa, haciendo referencia al hecho de que la NASA tiene la intención de aterrizar a la primera mujer en la luna bajo sus planes actuales.
"Tengo una hija que tiene 11 años y quiero que pueda verse en el mismo papel que las próximas mujeres [que] van a la luna a verse hoy", dijo Bridenstine.
Qué incluye el proyecto Artemis
Bajo el paraguas de Artemisa hay varios componentes. La primera es la Plataforma Lunar Orbital-Gateway, una estación alrededor de la luna que ampliaría la presencia de la humanidad en el espacio y proporcionaría una plataforma para experimentos científicos y excursiones a la superficie lunar.
El Gateway sería llevado a la órbita lunar por el Sistema de Lanzamiento Espacial (SLS) de la agencia, un gigantesco nuevo cohete que la NASA está desarrollando. Equipos de cuatro personas accederían a la estación utilizando la cápsula del espacio profundo de Orión y permanecerían durante períodos de 30 a 90 días.
Parte del impulso de la administración Trump hacia la luna incluye un papel ampliado para las empresas aeroespaciales privadas, que están destinadas a desarrollar hardware y potencialmente impulsar una economía lunar. La NASA ha otorgado $ 45.5 millones a 11 compañías estadounidenses, incluidas SpaceX de Elon Musk y Blue Origin de Jeff Bezos, para desarrollar módulos de aterrizaje que puedan llevar a los astronautas a la superficie de la luna.
Nueve empresas más pequeñas también han sido contratadas para entregar naves espaciales robóticas a nuestro satélite natural con el fin de recopilar datos y realizar investigaciones allí. Algunos se han interesado en la minería de recursos lunares como el agua, que se puede dividir en su hidrógeno y oxígeno constituyentes y convertirse en combustible para cohetes.
¿Cuánto costará Artemisa?
Cuántos de estos impresionantes planes realmente verán fructificado es difícil de decir en este momento. Las estimaciones de costos aún se están refinando y el precio general de Artemis sigue siendo desconocido. El presupuesto del programa Apollo terminó siendo un total de $ 23.6 mil millones en dólares de 1973, según la NASA, el equivalente a más de $ 136 mil millones en la actualidad. Eso significa que cada alunizaje del Apolo costó alrededor de $ 22.6 mil millones en dólares de 2019. El presidente Trump ha buscado recientemente una suma adicional de $ 1.6 mil millones para el programa Artemis, además de los $ 21 mil millones ya asignados a la NASA, pero aún no ha recibido el dinero aprobado por el Congreso.
Recursos adicionales:
- Lea más sobre cómo va el programa Artemis hasta ahora, según la NASA.
- Aprenda más sobre el plan de la Luna a Marte de la NASA.
- Lea sobre las primeras misiones lunares de la NASA bajo el programa Apollo.
