¿Qué pasaría si hubiera un ataque preventivo similar a Pearl Harbor contra los satélites en órbita? ¿Qué pasa si nuestras disputas en el suelo se derraman al espacio? Esto ya no es una historia para la próxima película de ciencia ficción, los sistemas de alerta temprana se están desarrollando actualmente para defender los satélites, los satélites de órbita terrestre baja están siendo derribados de forma rápida y precisa por los EE. UU. Y China, además de que la tecnología satelital se está volviendo cada vez más valioso como objetivo estratégico. Como en todas las guerras, hay un bando perdedor, pero en el caso de una guerra en el espacio, todos seremos perdedores.
Una cosa es ver una batalla espacial en una película de ciencia ficción, y otra muy distinta es ver que suceda en realidad. Lo crítico de volar cosas en el espacio es que produce mucho desorden y dejará un legado desagradable para las generaciones futuras. Los desechos espaciales se están convirtiendo en un problema grave y, en caso de que haya alguna forma de guerra orbital, los desechos producidos pueden hacer que el espacio sea intransitable.
A medida que la tecnología satelital se vuelve cada vez más importante para la comunicación y la navegación, si se lleva a cabo un ataque preventivo por parte de un estado agresivo, la voladura de satélites en órbita terrestre baja (LEO) se convertirá en una prioridad. Imagínese si una nación pierde su capacidad de comunicarse con sus fuerzas armadas en todo el mundo, o si los misiles estratégicos de repente se vuelven inútiles, el estado que está siendo atacado será cegado electrónicamente.
En un artículo publicado en The Space Review por Taylor Dinerman, se abordan algunos factores importantes. Significativamente, ¿debería haber un ataque a gran escala por parte de una nación deshonesta en una red satelital LEO de Estados Unidos? La interrupción causada a las comunicaciones militares podría ser catastrófica. De hecho, la interrupción causada a dicha red de satélites puede ser lo suficientemente deseable para que las naciones pequeñas busquen tecnología antisatélite.
Pero, ¿qué pasa si sucede lo peor y los satélites se convierten en los objetivos principales de las guerras "calientes" aquí en la Tierra? ¿Qué se puede hacer para reducir la cantidad de escombros producidos? Después de todo, reducir los desechos espaciales es una preocupación internacional, tener una política de "tierra quemada" en el espacio sería en última instancia contraproducente. Dinerman examina algunas posibles soluciones:
- Desarrollar misiles anti-satélite altamente destructivos. Si los misiles llevan ojivas de suficiente energía destructiva, los satélites pueden pulverizarse por completo, convirtiendo la masa del orbitador en trozos inofensivos de polvo.
- Construya un sistema de alerta temprana y satélites de diseño militar altamente maniobrables. Caro, en dinero y combustible, pero vale la pena si hubiera una guerra espacial.
Independientemente de si habrá una batalla espacial futura en la órbita de la Tierra, rápidamente se está convirtiendo en responsabilidad de las compañías militares y privadas de todas las naciones diseñar y construir satélites críticos con alguna capacidad incorporada para protegerse del ataque. Y esto no es solo para mantener comunicaciones o guiar misiles balísticos hacia objetivos; es para salvaguardar la capacidad de la humanidad para acceder al espacio reduciendo el riesgo que representa la creciente población de desechos espaciales actualmente atrapados en órbita.
Si ocurriera lo peor, y las vías espaciales se congestionan tanto con escombros, ¡al menos podrás rastrearlo con Google Earth!
Fuente: The Space Review: "Messy battlefields" por Taylor Dinerman
