(Imagen: © SpaceIL / IAI)
En Yahud, Israel, un grupo de unas 30 personas se reunieron para observar cómo una nave espacial llamada Beresheet intenta convertirse en la primera de un nuevo tipo de robot en aterrizar en la luna.
La misión Beresheet se inspiró en el Premio Google Lunar X, una competencia ya desaparecida para alentar a las empresas privadas a desarrollar módulos de aterrizaje lunar. Construido por una organización sin fines de lucro y una compañía aeroespacial dirigida por el gobierno, Beresheet intentará aterrizar suavemente en la luna hoy (11 de abril) a las 3:25 p.m. EDT (1925 GMT).
"Si lo desean todas las leyes de la física, estará a salvo en la superficie en menos de dos horas", dijo Peter Diamandis, fundador de XPRIZE, a Space.com desde su puesto avanzado en el control de la misión. "Hay un gran nivel de energía y entusiasmo".
Entre los dignatarios invitados al control de la misión se encontraban el primer ministro israelí Benjamin Netanyahu y Anousheh Ansari, que patrocinó el X Premio original para vuelos espaciales privados y que también ha volado en el espacio.
Aunque el premio que inspiró la misión Beresheet se dejó sin reclamar, dijo que la misión, ya sea que tenga éxito o no en la maniobra de aterrizaje, representa el espíritu del premio. "Diría que pase lo que pase, esto ha cumplido al 100% el propósito para el cual se creó el Premio original Google Lunar X", dijo Diamandis. "Hay un zumbido y un nivel de emoción en el país y creo que en todo el mundo un pequeño equipo, una entidad privada está aterrizando en la superficie lunar. Es una demostración de lo que ahora es posible en comparación con hace 50 años".
Para Diamandis, la composición del equipo de Beresheet es una señal clara de cómo está cambiando el vuelo espacial. Dijo que aproximadamente la mitad del personal en el control de la misión son profesionales de carrera temprana en sus 20 años, redondeados por miembros del equipo más experimentados de Israel Aerospace Industries, el socio gubernamental detrás de Beresheet. "Es una hermosa mezcla de juventud y experiencia", dijo Diamandis.
Y dijo que aunque el equipo ingresó por primera vez a la competencia ingenuamente, los ingenieros y científicos pudieron hacer que la misión cobrara vida, a pesar de los desafíos que surgieron. "Lo más importante es lo que es posible dada la pasión y la persistencia", dijo Diamandis. "Este equipo nunca vaciló y nunca se rindió".
En total, Diamandis dijo que espera que la misión Beresheet haga realidad un nuevo tipo de vuelo espacial. "Hay una FedEx de espacio, debería decir una FedEx de la luna que va a salir de esto", dijo.
Pero hay más en la misión que el pragmatismo, agregó. "Es una realización: nunca, nunca renuncies a tus sueños", dijo Diamandis. "Este es un verdadero disparo a la luna y espero que revitalice los disparos a la luna en todo el mundo".
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