Crédito de imagen: NASA
Las Pléyades son esquivas. Raramente los encuentras a propósito. Se ven mejor por el rabillo del ojo, una pequeña sorpresa que sale del cielo nocturno cuando miras a otro lado.
Venus es todo lo contrario. Deslumbrante, lo suficientemente brillante como para proyectar sombras tenues, se proyecta desde los cielos y te atrapa, fascinante. No puedes quitarle los ojos de encima.
Este fin de semana, Venus y las Pléyades se unen. Ocurre cada 8 años: Venus se desliza a través del cúmulo estelar de las Pléyades y, aunque las cosas diferentes no siempre van bien juntas, estas sí. Será un conjunto hermoso.
Salga al anochecer el jueves 1 de abril y mire hacia el oeste. Venus es la "estrella" increíblemente brillante a mitad del cielo. Justo encima de Venus se encuentran las Pléyades, a menudo confundidas con Little Dipper porque las débiles estrellas de las Pléyades trazan la forma de? Un pequeño cazo.
Si sales y miras varias noches seguidas, puedes ver qué tan rápido viaja Venus por el cielo. El viernes 2 de abril, Venus ingresa a las Pléyades, justo debajo del cuenco del cazo. El sábado 3 de abril, Venus se desliza hacia arriba para unirse a las estrellas en el mango del cazo. El domingo 4 de abril, Venus sale del grupo por completo. En comparación con lo que viste el 1 de abril, los dos han cambiado de lugar.
Aquí hay algunas cosas en las que pensar mientras mira el programa:
Las Pléyades son un grupo de estrellas bebés. Se formaron hace apenas 100 millones de años, durante la era de los dinosaurios en la Tierra, a partir de una nube colapsada de gas interestelar. Los más grandes y brillantes del cúmulo son de color blanco azulado y aproximadamente cinco veces más anchos que nuestro propio sol.
Las Pléyades no existían cuando Venus emergió por primera vez de la nebulosa protosolar hace 4.500 millones de años. Nadie sabe cómo era Venus en esos primeros días del sistema solar. Pudo haber sido exuberante, verde, como la Tierra. Hoy, sin embargo, es infernal. ¿Un efecto invernadero desbocado en Venus ha sobrecalentado el planeta a casi 900? F, lo suficientemente caliente como para derretir el plomo. Las densas nubes grises mezcladas con ácido sulfúrico ocultan completamente la superficie de Venus de los telescopios en la Tierra. Resulta que las nubes asfixiantes son excelentes reflectores de la luz solar, y es por eso que Venus se ve tan brillante.
Como se ve desde la Tierra, Venus brilla unas 600 veces más brillante que Alcyone, la estrella más luminosa de las Pléyades. Durante el fin de semana intente escanear el grupo con binoculares. Verás docenas de tenues Pléyades invisibles a simple vista. Entre ellos, la brillante Venus parece una supernova.
Pero, en realidad, es solo un antiguo planeta deslizándose frente a algunas estrellas bebés, un conjunto diferente que no querrás perderte.
Fuente original: Ciencia de la NASA
