Hay tantas maneras en que el Universo está tratando de atraparnos. Cuando nuestro Sol sale del plano de la Vía Láctea, parece que podríamos estar menos protegidos de la radiación intergaláctica y los rayos cósmicos. Bueno, parece que pasar por el medio del plano galáctico podría tener su propia cuota de riesgos: un mayor número de cometas podría ser arrojado hacia la Tierra debido a la interacción gravitacional con las partes más densas de nuestra galaxia.
Investigadores del Centro de Astrobiología de Cardiff han construido un modelo de computadora del viaje del Sistema Solar por la Vía Láctea. En lugar de hacer una órbita perfectamente plana alrededor del centro de la galaxia, en realidad rebota hacia arriba y hacia abajo. A veces puede elevarse desde el plano galáctico, obtener 100 años luz por encima, y luego descender por debajo. Calcularon que pasamos por el avión cada 35 a 40 millones de años.
Y este período de tiempo parece coincidir con períodos peligrosos de impactos en la Tierra. Según el número y la edad de los cráteres en la Tierra, parece que sufrimos mayores impactos cada 36 millones de años. Uh oh, eso es un partido.
De hecho, uno de estos puntos álgidos de la actividad de los cometas habría sido 65 millones de años, al mismo tiempo que un ataque de asteroides aniquiló a los dinosaurios.
Y aquí están las malas noticias. Según sus cálculos, el Sistema Solar pasará por el plano galáctico en un futuro próximo y debería ver un mayor riesgo de impacto. Nuestro riesgo de impacto podría aumentar 10 veces.
Sin embargo, puede haber un lado positivo en el rebote. Los impactos podrían haber ayudado a que la vida se extendiera por la galaxia.
Si bien el efecto "rebote" puede haber sido una mala noticia para los dinosaurios, también puede haber ayudado a que la vida se extendiera. Los científicos sugieren que el impacto puede haber arrojado escombros que contienen microorganismos al espacio y a través del universo.
La directora del centro, la profesora Chandra Wickramasinghe, dijo: "Este es un documento seminal que coloca la interacción entre el cometa y la vida sobre una base firme, y muestra un mecanismo por el cual la vida puede dispersarse a escala galáctica".
Aquí hay más información sobre la historia de Bad Astronomy.
Fuente original: Comunicado de prensa de Cardiff
