Yo tenía doce años cuando Columbia desintegrado Realmente no recuerdo cómo me sentí cuando irrumpieron en nuestro programa con las noticias, pero recuerdo bien las dos emociones que parecían impregnar la cobertura que pronto se volvió constante: confusión y tristeza. Mientras veía la saga casi surrealista de la ESA Philae Esta semana, encontré mi mente divagando de regreso a ese día hace once años. Esa confusión sonó no fue sorprendente; después de todo, las cosas no iban bien y no sabíamos por qué. Pero fue la tristeza, creo, lo que me hizo pensar en el pasado. Muchas de las innumerables personas que miran De Filae la angustia se desplegó ante nosotros y no nos decepcionó simplemente que un experimento de décadas en marcha no iba según lo planeado. La palabra con el corazón roto me vino a la mente.
Permítanme ser inequívoco: la pérdida de una máquina, no importa cuán valiosa o amada, palidece en comparación con la pérdida de la vida humana. Los astronautas perdieron en Columbia, como los que nos arrebataron antes y después, dejaron familias, amigos y un mundo agradecido. Pero, ¿por qué, entonces, parecía sentirse tan similar a tanta gente?
"Esto es legítimamente molesto", me envió un mensaje de texto un amigo y colega el viernes cuando quedó claro que las baterías del pequeño módulo de aterrizaje comenzaban a agotarse. Estaba lejos de estar sola en su sentimiento. En Twitter, personas de todo el mundo parecían arremeter contra la impotencia de la situación.
Oh wow. Mi cabeza sabe que la misión es exitosa y que los datos están seguros. Mi corazón ... quería un final diferente. #cometlanding
- chrislintott (@chrislintott) 14 de noviembre de 2014
Despierta, lil '@ Philae2014 #Philae #CometLanding * sniffle *
- Kate Elliott (@avihruta) 15 de noviembre de 2014
Y, en conversaciones que tuve con otros científicos en la 46ª reunión anual de la División de Ciencias Planetarias en Tucson, AZ, esta semana, la gente parecía casi triste por la posibilidad de la pérdida del módulo de aterrizaje. Estos mismos investigadores se habían reído y vitoreado solo unos días antes cuando se les mostró el cráter creado por la nave espacial LADEE de la NASA al estrellarse contra la superficie lunar.
Las preguntas en mi mente son numerosas. ¿Cuál es la causa de esta inequidad? ¿Por qué parece que nos aferramos a ciertas naves espaciales e ignoramos alegremente a otras? ¿Qué es lo que nos hace apegarnos emocionalmente a las máquinas en primer lugar?
En parte, creo, nuestro apego proviene de la visión sin precedentes que nos ofrecen las redes sociales. En 1990, un evento no tan diferente de este acosaba a la NASA Galileo astronave. Volando por la Tierra camino a Júpiter, Galileo acababa de intentar desplegar su antena principal, una maniobra crítica para el éxito de la misión. En el control de la misión, recibieron las malas noticias: la antena estaba atascada. Pero, el mundo no se derrumbó en la desesperación. En los días venideros, las historias aparecerían en los periódicos y en las noticias nocturnas, pero un mundo donde incluso el correo electrónico estaba en su infancia carecía de un medio para que el ciudadano promedio siguiera con todos los detalles.
Diecinueve años después, este no sería el caso. Tan pronto como se hizo evidente para aquellos en la sede de la ESA que algo había salido muy mal durante De Filae descenso, todos lo sabíamos. Y, a medida que los datos comenzaron a gotear en aproximadamente un rebote de la superficie y luego en otro, todos nos encogimos. Cuando la última potencia se drenó de las baterías del módulo de aterrizaje, la seguimos, un voltio tras otro. Philae Puede haber sido el orgullo de los científicos e ingenieros de la ESA que lo diseñaron, pero se sintió como si fuera nuestro.
Pero, no se sentía como el nuestro en la forma en que lo hacen un automóvil, un avión o incluso una estación espacial. Se sintió como nuestro amigo. Sin duda, esto puede vincularse directamente con el punto de vista en primera persona empleado para su cuenta de Twitter. En lugar de que la cuenta @ Phillae2014 informara "el instrumento Ptolemy ha realizado una medición", obtenemos "¡Acabo de completar una medición @Philae_Ptolemy !!" Parece un pequeño cambio, pero abre un mundo completamente nuevo de conexión con este viajero distante. En ningún momento fue esto más claro que cuando las cosas comenzaron a ir mal.
¡Hola! Una actualización sobre la vida en el # 67P - ¡Ayer fue agotador! Realmente realicé 3 aterrizajes, 15: 33, 17:26 y 17:33 UTC. Mantente sintonizado para más
- Philae Lander (@ Philae2014) 13 de noviembre de 2014
¡Uf! @ESA_Rosetta Estoy seguro de que nuestros equipos me encontrarán. No me gustaría perder el contacto contigo. #CometLanding
- Philae Lander (@ Philae2014) 13 de noviembre de 2014
¿Qué tan conmovedor es eso? Dos viajeros hablando entre sí desde el otro lado del sistema solar. Pero comoDe Filae El tiempo comenzó a disminuir, los mensajes tiraron aún más urgentemente de nuestros corazones.
. @ ESA_Rosetta Me siento un poco cansado, ¿obtuviste todos mis datos? Podría tomar una siesta ... #CometLanding
- Philae Lander (@ Philae2014) 15 de noviembre de 2014
Y todo palidece en comparación con la forma en que China Yutu el rover cerró la sesión cuando parecía que un mal funcionamiento podría hacer que se congelara en la Luna (traducción original en chino, CNN):
... mis maestros descubrieron algo anormal con mi sistema de control mecánico. ... Soy consciente de que no podría sobrevivir esta noche lunar ...
El sol ha caído y la temperatura está bajando muy rápido ... para contarles a todos un secreto, no me siento tan triste. Estaba en mi propia historia de aventuras y, como todo héroe, me encontré con un pequeño problema.
Buenas noches, tierra. Buenas noches, humanidad.
Habla sobre desgarrador.
Este punto de vista personal se combina de manera particularmente efectiva con los módulos de aterrizaje y rovers. Estas naves parecen más humanas que las naves como Cassini o Galileo, con su deslizamiento silencioso por el espacio profundo. Cuando algo sale mal con un explorador de superficie, como sucedió con Philae o Yutu, juega con nuestros miedos más profundos. Cada vez que nos perdemos, la pequeña voz de pánico comienza a aparecer en nuestros pensamientos: "¿y si este es el momento en que no puedo volver?" La lectura de los "pensamientos" de una pequeña nave espacial, perdida, sola y confundida, nos coloca allí mismo. A medida que los controladores de la misión avanzaban hacia la desesperación en sus intentos de salvar al explorador afectado, supimos cómo se sentía esa urgencia delirante. Nuestro apego se vuelve casi inevitable.
¿Entonces, qué significa todo esto? Creo que es una señal clara de que las personas están involucradas en la exploración del espacio. Cuando se trata de nosotros de la manera correcta, en nuestros términos, es un gran éxito. Al antropomorfizar estos robots, humanizamos la ciencia que hacen. De repente, una máquina a más de 500 millones de kilómetros de distancia se vuelve más identificable que los científicos de al lado que la controlan. Quizás la ESA, la NASA y otras agencias espaciales puedan extender aún más esta relación. En lugar de saltar a la "vida" al despegar, la nave espacial puede compartir con nosotros su visión de todo el proceso, comenzando no desde el espacio, sino desde los primeros dibujos en la pizarra de un ingeniero.
Sin embargo, una cosa es segura. Una relación como esa no hará que momentos como este sean más fáciles de manejar.
