Es hora de cambiar las imágenes de tu escritorio. El telescopio espacial Hubble ha producido una sorprendente imagen panorámica de la galaxia Triangulum, uno de los vecinos galácticos más cercanos a la Tierra.
El famoso observatorio espacial capturó una espiral de estrellas en 54 campos de visión, capturando datos en un lapso de unos 19,000 años luz, dijeron investigadores del Hubble en un comunicado. (Un año luz es la distancia que recorre la luz en un año, aproximadamente 6 billones de millas, o 10 billones de kilómetros).
El resultado es una gran imagen de Triangulum, también llamada M33, que abarca unos 25 millones de estrellas visibles. Si bien la imagen es una obra de arte en sí misma, los astrónomos la usarán para aprender más sobre el vecindario cerca de la Vía Láctea, que es nuestra propia galaxia.
Triangulum es una de varias galaxias cerca de la Tierra, que reside en una zona conocida como Grupo Local. El grupo incluye docenas de miembros, pero está dominado por las tres grandes galaxias de Andrómeda (que Hubble también capturó en alta resolución en 2015), la Vía Láctea y el Triángulo.
La formación estelar de Triangulum es aproximadamente 10 veces más intensa que la capturada en la imagen de Andrómeda de Hubble, por lo que los astrónomos dicen que la nueva imagen de Triangulum descubrirá algunos de los mecanismos de esa formación estelar, según el comunicado.
"Los astrónomos piensan que en el Grupo Local, Triangulum ha sido algo introvertido, aislado de las interacciones frecuentes con otras galaxias mientras se mantiene ocupado produciendo estrellas a lo largo de los brazos espirales organizados. Descubrir la historia de la Triangulum Galaxy proporcionará un importante punto de referencia para comprender cómo las galaxias desarrollar con el tiempo y los diversos caminos que dan forma a lo que vemos hoy ", dijeron los investigadores en el comunicado.
Hubble se acerca a los 30 años de operaciones este año desde su lanzamiento en 1990, y sigue en excelente estado de salud. La NASA ha dicho que las operaciones deberían continuar incluso más allá del lanzamiento del Telescopio Espacial James Webb de próxima generación, que actualmente está programado para su lanzamiento en 2021.
