El icónico telescopio espacial Hubble de la NASA está fuera de acción por el momento.
Hubble, que ha estado observando los cielos desde 1990, entró en modo de protección segura el viernes (5 de octubre) después de que fallara otro de sus giroscopios de mantenimiento de orientación.
"El viernes, el Telescopio Espacial Hubble entró en modo seguro debido a un giroscopio fallido, utilizado para mantener el telescopio apuntando con precisión durante largos períodos. Los expertos de la misión están tomando medidas para devolver al Hubble a la gran ciencia. Seguirán más actualizaciones", dijeron los miembros del equipo de la misión. escribió el lunes (8 de octubre) a través de la cuenta de Twitter de Hubble. [El telescopio espacial Hubble: una celebración fotográfica del 25 aniversario]
La noticia comenzó a aparecer en Twitter como un rumor durante el fin de semana. Rachel Osten, subdirectora de la misión de Hubble en el Instituto de Ciencia del Telescopio Espacial (STScI) en Baltimore, confirmó ese rumor con tuits propios.
"Es cierto. Fin de semana muy estresante. En este momento, el HST está en modo seguro mientras descubrimos qué hacer. Otro giroscopio falló. El primer paso es tratar de recuperar el último giroscopio, que había estado apagado y está siendo problemático", dijo Osten. tuiteó el domingo (7 de octubre).
Hubble tiene seis giroscopios, todos los cuales fueron reemplazados por astronautas que caminaron en el espacio durante una misión de servicio en mayo de 2009. El telescopio necesita tres giroscopios que funcionen para "garantizar una eficiencia óptima", han escrito los miembros del equipo de la misión, y el fallo reduce ese número a dos ( si el "problemático" que había estado apagado no se puede volver a poner en línea).
Pero eso no significa que sea hora de entrar en pánico. El Hubble puede hacer una buena ciencia con dos giroscopios, o incluso uno, dijo el astrofísico Grant Tremblay, del Centro Harvard-Smithsoniano de Astrofísica, a través de Twitter el domingo.
"* SI * el tercero no gira de nuevo, no me sorprendería si caen a 1 modo giroscópico, manteniendo el segundo como reserva. @Rachelosten podría saberlo, pero imagino que es una decisión estresante y difícil. Vamos a Espero que las personas brillantes de @STScI puedan recuperar el tercero. Estrés ", tuiteó.
"No es una decisión difícil, @astrogrant: el plan siempre ha sido pasar al modo 1-giroscopio cuando quedan dos. No hay mucha diferencia entre 2 y 1, y compra mucho tiempo de observación adicional. Que el Astro la comunidad quiere desesperadamente ", tuiteó Osten en respuesta.
"Realmente no da miedo, sabíamos que iba a llegar. El giroscopio duró aproximadamente seis meses más de lo que pensamos (casi lo desconectamos en la primavera). Trabajaremos en los problemas y volveremos", agregó Osten. en otro tweet
Hubble no es el único robot famoso de la NASA que experimenta algunas dificultades técnicas en este momento. El rover Opportunity Mars de la agencia no ha hecho ningún ruido desde el 10 de junio, cuando una tormenta de polvo masiva bloqueó tanta luz solar que el rover con energía solar no pudo recargar sus baterías. Esa tormenta ha disminuido desde entonces, y los miembros del equipo de Opportunity aumentaron recientemente los intentos de detener al robot de seis ruedas, que ha estado explorando el Planeta Rojo desde enero de 2004.
El primo más joven y más grande de Opportunity, Curiosity, cambió recientemente a su computadora de respaldo después de experimentar problemas de memoria con su cerebro principal. Y el telescopio espacial Kepler, que ha descubierto alrededor del 70 por ciento de los 3.800 exoplanetas confirmados hasta la fecha, tiene tan poco combustible que sus manipuladores lo apagaron recientemente, para asegurarse de que tenga suficiente propulsor para orientarse hacia la Tierra y emitir su los últimos datos regresan a la Tierra la próxima semana.
La nave espacial Dawn de la NASA, que ha estado dando vueltas alrededor del planeta enano Ceres desde marzo de 2015, también se está quedando sin combustible. Su innovadora misión podría terminar tan pronto como este mes, dijeron los miembros del equipo de Dawn.
Nota del editor: esta historia se actualizó a las 12:20 p.m. EDT (1620 GMT) del 8 de octubre para incluir el tweet de confirmación de la cuenta oficial de Twitter del Hubble.
El libro de Mike Wall sobre la búsqueda de vida extraterrestre "Allí afuera," será publicado el 13 de noviembre.Siguelo en Twitter@michaeldwall yGoogle+. Síguenos@Spacedotcom, Facebook oGoogle+. Publicado originalmente enSpace.com.
