La vida ha existido en la Tierra durante miles de millones de años, apareciendo poco después de que el planeta se haya enfriado y haya agua líquida disponible.
Desde las primeras bacterias hasta los animales increíblemente complejos que vemos hoy, la vida ha colonizado todos los rincones de nuestro planeta.
Como saben, nuestro Sol tiene una vida útil limitada.
Durante los próximos 5 mil millones de años, quemará lo último de su hidrógeno, se hinchará como un gigante rojo y consumirá Mercurio y Venus.
Esto sería totalmente desastroso para la flora y fauna local, pero toda la vida en la superficie de la Tierra ya habrá desaparecido.
De hecho, tenemos menos de mil millones de años para disfrutar de la superficie de nuestro planeta antes de que se vuelva inhóspito.
Porque nuestro sol ... se está calentando.
No se puede sentir en el transcurso de una vida humana, pero a lo largo de cientos de millones de años, aumentará la cantidad de radiación que sale del Sol.
Esto calentará la superficie de nuestro planeta hasta el punto de que hiervan los océanos.
En el núcleo del Sol, las altas temperaturas y presiones convierten el hidrógeno en helio. Por cada tonelada de material que convierte el Sol, se contrae un poco, lo que lo hace más denso y un poco más caliente.
En el transcurso de los próximos mil millones de años, la cantidad de energía que recibe la Tierra del Sol aumentará en aproximadamente un 10%. Lo que no parece mucho, pero significa un efecto invernadero de proporciones épicas.
Lo que quede de los casquetes de hielo se derretirá, y el agua misma se evaporará, dejando el planeta seco y reseco. El vapor de agua es un poderoso gas de efecto invernadero, esto elevará aún más las temperaturas.
La tectónica de placas se cerrará y todo el carbono se eliminará de la atmósfera.
Será malo
A medida que aumentan las temperaturas, las formas de vida complejas harán que la vida en la Tierra sea menos hospitalaria. Parecerá que la evolución va en reversa, ya que las plantas y los animales mueren, dejando a los invertebrados y eventualmente solo la vida microbiana.
Este aumento de temperatura será el final de la vida en la superficie de la Tierra tal como la conocemos.
Aún así, hay reservas de agua subterránea profunda que continuarán protegiendo la vida microbiana durante miles de millones de años.
Quizás experimentarán esa cocción final cuando el Sol llegue al final de su vida.
Incluso unos pocos cientos de millones de años es una cantidad de tiempo incomprensible en comparación con la era de nuestra civilización.
Si la humanidad sobrevive bien en el futuro, ¿hay algo que podamos hacer sobre este problema?
A medida que el Sol se calienta, haciendo que la Tierra sea inhóspita, también calienta el resto del Sistema Solar. Los mundos congelados en el Sistema Solar se derretirán, volviéndose más habitables.
Es posible que las civilizaciones futuras se reubiquen en el cinturón de asteroides, o en las lunas de Saturno. Podríamos intentar algo aún más radical: mover la Tierra.
Al dirigir cuidadosamente los asteroides para que apenas nos extrañen, una civilización avanzada podría distorsionar la órbita de la Tierra, reubicando nuestro planeta más lejos del Sol.
A medida que el Sol se calienta, nuestro planeta se reposicionará continuamente para que la temperatura de la superficie se mantenga aproximadamente igual. Por supuesto, esto sería un asunto complicado. Haz el movimiento equivocado y te enfrentarás al frío gélido del Sistema Solar exterior.
Entonces no hay necesidad de entrar en pánico. A la vida aquí le quedan unos cientos de millones de años; mil millones, como máximo. Pero si queremos continuar durante miles de millones de años, querremos agregar calefacción solar a nuestra creciente lista de grandes problemas.
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