Volvamos, muy atrás, a un tiempo anterior cuando el Universo tenía una fracción de su edad actual. Bueno, no tenemos una máquina del tiempo, pero tenemos las siguientes mejores cosas: Hubble y Spitzer, que fueron llamados a mirar hacia atrás en el Universo distante, para ver cómo se desarrolla este proceso.
Los nuevos datos recopilados por el telescopio espacial Hubble y el telescopio espacial Spitzer revelan una colección de las galaxias más pequeñas, débiles y compactas jamás vistas. Estas no son las majestuosas galaxias espirales que conocemos y amamos, sino galaxias primordiales que construyeron un papel importante en la evolución de la estructura del Universo. Los dos grandes observatorios vieron estas galaxias cuando estaban apenas mil millones de años después del Big Bang; en otras palabras, las galaxias están a más de 12 mil millones de años luz de distancia.
Las imágenes de Hubble son clave. Vio galaxias que solo contenían estrellas azules de unos pocos millones de años. Estas estrellas jóvenes y calientes no han tenido una generación anterior antes que ellas. Están utilizando la materia prima pura del Big Bang, principalmente hidrógeno y helio, como combustible, no contaminada por elementos más pesados. Spitzer entró después y ayudó a hacer mediciones precisas de las masas de las galaxias.
"Estas se encuentran entre las galaxias de menor masa jamás observadas directamente en el universo temprano", dice Nor Pirzkal, del Instituto de Ciencia del Telescopio Espacial y la Agencia Espacial Europea en Baltimore, Maryland.
Tres de las galaxias se ven distorsionadas, con la familiar forma de renacuajo de una galaxia en una maraña gravitacional con otra galaxia. Y así es como comenzó. Estas pequeñas galaxias se fusionaron entre sí, creciendo en objetos cada vez más grandes, y eventualmente espirales como nuestra propia Vía Láctea.
El tiempo más temprano del Universo se está enfocando gradualmente, gracias a estos observatorios.
Fuente original: Comunicado de prensa del Hubble
