Con la atención cuidadosa de un astronauta, un experimento con células sanguíneas puede brindar mejoras en los tratamientos para combatir el cáncer.
En este momento hay mucha sangre en el espacio; para ser exactos, hay muchas células endoteliales que provienen de los vasos sanguíneos. Los astronautas están ayudando a estudiar estas células a bordo de la Estación Espacial Internacional (ISS) como parte de los ensayos de Angiex Cancer Therapy, que la astronauta de la NASA Serena Auñón-Chancellor presentó en un nuevo video publicado por la NASA el martes (21 de agosto).
Un miembro de la tripulación de la Expedición 56, Auñón-Chancellor, llegó a la estación espacial a principios de este verano. Pasará los próximos meses en la estación, un laboratorio espacial donde los miembros de la tripulación apoyan y se comunican con los investigadores aquí en la Tierra para realizar experimentos. [Impresionante video de lapso de tiempo muestra la Tierra desde la Estación Espacial Internacional]
¿Por qué llevar un experimento de sangre al espacio? A veces, las células actúan de manera diferente en el entorno sin peso de las naves espaciales en órbita, llamado microgravedad. Y según una página de la NASA sobre la investigación, las células endoteliales alojadas dentro de placas de cultivo (in vitro) en microgravedad parecen funcionar como si estuvieran en vasos sanguíneos dentro de un organismo vivo (in vivo) en la Tierra.
Debido a que estas células en órbita se desempeñan más como lo hacen normalmente dentro del cuerpo, los investigadores del cáncer pueden analizar con mayor precisión las células para las respuestas de quimioterapia.
Varios contenedores en forma de cartucho a bordo de la Estación Espacial Internacional actualmente albergan las células a medida que se someten a diferentes cantidades de exposición a la quimioterapia. El estudio también puede conducir a nuevos modelos de prueba para los investigadores de Angiex.
"El estudio puede facilitar un método rentable que no requiere pruebas en animales, lo que puede ayudar a desarrollar medicamentos dirigidos a los vasos más seguros y más efectivos", se lee en la página del proyecto.
En el video, Auñón-Chancellor dijo que los contenedores endoteliales planos se sienten "todos agradables, cálidos y cómodos", porque se mantienen a temperatura corporal a bordo del laboratorio espacial. "Los hemos tenido durante casi dos meses aquí en la ISS. Los alimentamos. Les damos nutrientes ... son como miembros de la tripulación en miniatura que viven con nosotros".
