Crédito de imagen: NASA
Los astrónomos anunciaron a principios de la semana pasada que habían encontrado un asteroide que podría golpear la Tierra en 2019. Sin embargo, más astrónomos llevaron su equipo al Asteroide NT7 y pudieron proporcionar suficientes datos de trayectoria que la NASA ha eliminado la posibilidad de una colisión en 2019; aunque 2060 podría ser un posible año de impacto (los astrónomos probablemente también lo descartarán). El asteroide tiene 2 km de diámetro, por lo que si alguna vez golpea el planeta, podría causar un daño significativo.
El asteroide 2002 NT7 actualmente encabeza la lista en nuestra página de RIESGOS DE IMPACTO debido a una predicción de impacto de la Tierra de baja probabilidad para el 1 de febrero de 2019. Si bien esta predicción es de interés científico, la probabilidad de impacto no es lo suficientemente grande como para justificar la preocupación del público.
Descubierto el 9 de julio de 2002 por el equipo LINEAR, el asteroide 2002 nt7 está en una órbita, que está muy inclinado con respecto a la órbita de la Tierra alrededor del sol y de hecho casi se cruza con la órbita de la Tierra. Si bien las órbitas de la Tierra y 2002NT7 están cercanas entre sí en un punto de sus respectivas órbitas, eso no significa que el asteroide y la Tierra se acerquen entre sí. Justo después de que se descubriera un asteroide como el qq47 de 2003, el número limitado de observaciones disponibles no permite que su trayectoria esté muy restringida y el movimiento futuro muy incierto del objeto a menudo permite una probabilidad muy baja de un impacto en la Tierra en alguna fecha futura. Se identificó un impacto de probabilidad tan baja para el 1 de febrero de 2019 y algunas fechas posteriores. A medida que se realicen observaciones adicionales del asteroide en los próximos meses, y tal vez se identifiquen las observaciones de archivo previas al descubrimiento de este objeto, la órbita del asteroide se verá más restringida y el movimiento futuro del asteroide se definirá mejor. Con mucho, el escenario más probable es que, con datos adicionales, se elimine la posibilidad de un impacto en la Tierra.
Este es un ejemplo del tipo de escenario que podemos esperar a medida que se descubren algunos tipos de objetos cercanos a la Tierra. Para algunos objetos, sus órbitas iniciales inciertas no se pueden usar para descartar inmediatamente futuros impactos a la Tierra de muy baja probabilidad, pero cuando se usan observaciones adicionales para refinar la órbita inicial, estas posibilidades de impacto a la Tierra de baja probabilidad desaparecerán. Otros asteroides cercanos a la Tierra recientemente descubiertos se agregarán a la página de Riesgos hasta que se refinen sus órbitas y luego se eliminen de la lista de objetos observados de cerca. Así es como se espera que funcione el sistema y cualquier indicación inicial de un impacto en la Tierra de baja probabilidad seguido de la eliminación de ese evento de nuestras tablas de RIESGOS DE IMPACTO no debe considerarse un error. Es un resultado natural del proceso continuo de monitoreo de los movimientos de objetos cercanos a la Tierra.
Fuente original: Comunicado de prensa de la NASA
