47 Tucanae. Crédito de la imagen: NOAO / AURA / NSF. Click para agrandar.
Lunes 14 de noviembre - Esta noche saludamos a nuestros amigos en el hemisferio sur mientras comenzamos por echar un vistazo a la novena estrella más brillante del cielo: Achernar. Más conocido como Alpha Eridanii, este gigante azul caliente se considera un "tipo Orión" y está a unos 120 años luz de distancia. Mientras lo ve en binoculares, cambie hacia el suroeste por uno de los globulares más espectaculares del cielo: 47 Tucanae.
Notado por primera vez por LaCaille en 1755, esta espectacular "bola de estrellas" llega a la luz de la luna desafiando la magnitud 4.5. Como uno de los cúmulos globulares más cercanos, 47 Tucanae también es inusual porque contiene una mayor abundancia de átomos de metal, lo que lleva a la ciencia a creer que es mucho más joven que la mayoría de su tipo. Incluso el telescopio más pequeño no tendrá problemas para comenzar la resolución en este estudio de Clase III, ¿pero para aquellos con gran apertura? Prepárate para ser arrastrado 16,000 años luz en su belleza ...
Martes 15 de noviembre - Es oficialmente Luna Llena una vez más. La leyenda de los nativos americanos se refiere a esto como la luna llena del castor. Debido a que el clima del hemisferio norte ahora se está volviendo bastante frío, se convirtió en el momento de establecer trampas para castores antes de que los pantanos se congelaran. Este suministro garantizado de cazadores de pieles cálidas para ayudar a sobrevivir los meses de invierno. Algunos también creen que Beaver Moon también puede haber sido llamado así por los castores mismos, que están preparando sus hogares para el frío que se avecina. ¡No es de extrañar que a veces esto también se llame la Luna Helada!
Y helada es exactamente como la Luna se verá a los binoculares o telescopios. Mira las extremidades oeste y este. ¿La Luna está realmente "llena" esta noche, o todavía puedes ver un poco del terminador?
Hoy también se cumple un cumpleaños muy especial en la historia. En este día en 1738, nació William Herschel. Entre los muchos logros de este astrónomo y músico británico, a Herschel se le atribuyó el descubrimiento del planeta Urano en 1781, el movimiento del Sol en la Vía Láctea en 1785, el compañero binario de Castor en 1804 y la radiación infrarroja. Herschel era bien conocido como el descubridor de muchos cúmulos, nebulosas y galaxias. Pasó innumerables años estudiando el cielo nocturno y escribiendo catálogos cuya información todavía usamos hoy. ¡Esta noche miremos hacia Cassiopeia mientras recordamos a este gran astrónomo!
Todos saben que la Reina Casiopea está atada a su silla y destinada a girar una y otra vez en el cielo, pero ¿sabías que esta constelación contiene una gran cantidad de estrellas dobles y cúmulos galácticos? Los observadores del cielo experimentados han estado familiarizados con sus muchas delicias, pero comencemos nuestra exploración de Cassiopeia con dos de sus estrellas principales.
Pareciendo una "W" aplanada, la estrella más brillante del sur es Alpha. También conocida como Schedar, esta magnitud 2.2, estrella espectral tipo K, alguna vez fue sospechosa de ser una variable, pero no se han detectado cambios en la astronomía moderna. Los binoculares revelarán su color naranja / amarillo, pero se necesita un telescopio para resaltar sus características únicas. En 1781, Sir William Herschel descubrió una estrella compañera de novena magnitud y nuestra óptica moderna separa fácilmente la distancia del componente azul / blanco de 63 ". Un segundo compañero, incluso más débil en 38 ″ se menciona en la lista de estrellas dobles e incluso un tercero en la magnitud 14 fue visto por S.W. Burnham en 1889. Las tres estrellas son solo compañeras ópticas, ¡pero hacen de Schedar de 150 a 200 años luz una delicia para ver!
Justo al norte de Alpha está el próximo destino para esta noche: Eta Cassiopeiae. Descubierto por Sir William Herschel en agosto de 1779, Eta es posiblemente una de las estrellas binarias más conocidas. La estrella primaria de magnitud 3.5 es un tipo espectral G, lo que significa que tiene un color amarillento muy parecido a nuestro propio Sol. Es aproximadamente un 10% más grande que Sol y aproximadamente un 25% más brillante. La secundaria de magnitud 7.5 (o estrella B) es definitivamente un tipo K, pobre en metal y distintivamente rojo. En comparación, es la mitad de la masa de nuestro Sol, concentrada en aproximadamente una cuarta parte de su volumen y alrededor de 25 veces más tenue. En el ocular, la estrella B se desviará hacia el noroeste, proporcionando un aspecto maravilloso y colorido a uno de los mejores de la temporada.
Miércoles 16 de noviembre - Hoy en 1974, hubo una fiesta en Arecibo, Puerto Rico y se dedicó la nueva superficie del radiotelescopio gigante de 1000 pies. En este momento, se lanzó un mensaje de radio rápido en dirección al cúmulo globular M13.
Esta noche duerme la siesta a primera hora de la tarde, porque en cuestión de horas la lluvia de meteoritos Leonidas estará en marcha. Para aquellos de ustedes que buscan una fecha y hora definitiva, no siempre sucede. El grado de la lluvia de meteoros en sí pertenece a los escombros arrojados por el cometa 55 / P Tempel-Tuttle a medida que pasa nuestro Sol en su período orbital de 33.2 años. Aunque una vez se supuso que simplemente agregaríamos alrededor de 33 años a cada "ducha" observada, más tarde nos dimos cuenta de que los escombros formaban una nube que se rezagaba detrás del cometa y se dispersaba de manera irregular. Con cada pasada sucesiva de Tempel-Tuttle, se dejaban nuevos filamentos de escombros en el espacio, así como los antiguos, creando diferentes "corrientes" que atravesaría la Tierra en órbita en diferentes momentos, haciendo que las predicciones generales no fueran confiables en el mejor de los casos.
Cada año durante noviembre, pasamos a través de estos filamentos, tanto antiguos como nuevos, y las posibilidades de impactar una "corriente" particular de cualquier año particular de la órbita de Tempel-Tuttle se convierten en una cuestión de ecuaciones matemáticas. Sabemos cuándo pasó ... Sabemos dónde pasó ... Pero, ¿cuándo lo encontraremos y hasta qué punto? Las fechas tradicionales para el pico de la lluvia de meteoros Leonid ocurren tan temprano como la mañana del 17 de noviembre y tan tarde como el 19 de noviembre. Pero, ¿qué pasa con este año? El 8 de noviembre de 2004, la Tierra pasó a través de un antiguo arroyo vertido en 1001. Las predicciones eran altas para los espectadores en Asia, pero los resultados resultaron ser un fracaso. No hay duda de que cruzamos esa corriente, pero su probabilidad de disipación es incalculable. Los rastros de escombros que dejó el cometa en 1333 y 1733 parecen los más prometedores, pero simplemente no lo sabemos.
Es posible que nunca sepamos con precisión dónde y cuándo podrían atacar las Leónidas, pero sí sabemos que un buen momento para buscar esta actividad es mucho antes del amanecer del 17, 18 y 19 de noviembre. Con la Luna casi llena, va a destruir los cielos, pero espere hasta que la radiante constelación de Leo se eleve y haya muchas posibilidades de detectar a uno de los descendientes del cometa periódico Tempel-Tuttle.
Jueves 17 de noviembre - En este día de 1970, la misión soviética de larga duración, Luna 17, aterrizó con éxito en la Luna. Su rover Lunokhod 1 se convirtió en el primer vehículo con ruedas en la Luna. Fue diseñado para funcionar tres días lunares, pero funcionó durante once. Las maquinaciones de Lunokhod se detuvieron oficialmente el 4 de octubre de 1971, el aniversario del Sputnik 1. El rover había atravesado 10,540 metros, transmitido más de 20,000 imágenes de televisión, más de 200 panoramas de televisión y realizado más de 500 pruebas de suelo lunar. Spaseba!
Esta noche, mientras mantiene su reloj Leonid, puede ver el área de aterrizaje de Luna 17 con facilidad en binoculares o telescopios. Espere hasta que la Luna en ascenso elimine la mayor parte de las perturbaciones atmosféricas y mire en el cuadrante noroeste para un estudio previo: el seno en forma de C Iridum. El extremo más occidental de la "C" es Promentorium Heraclides y Lunokhod 1 viajó a lo largo del suave "Mar de las Lluvias" a solo un respiro al suroeste de este punto.
Viernes 18 de noviembre - Sigue observando a las Leónidas esta noche mientras nos dirigimos antes de que salga la Luna para ver Alpha Capricornii. Los binoculares deberían tener en cuenta Algedi de magnitud 3.8 y su compañero de magnitud 4.0 ampliamente espaciado. Ambas estrellas son tipos de espectros solares (estrellas G), pero ahí es donde termina su parecido con nuestro Sol. Estos dos son gigantes amarillos ... Una rara alineación de dos estrellas brillantes. No son un verdadero binario. Alpha 1 está a 690 años luz de distancia, mientras que Alpha 2 está seis veces más cerca.
Si sacaste tu alcance esta noche, desafíate a ti mismo a Pi Capricornii. Busque un compañero de magnitud 8.5 3.2 segundos de arco sureste. Pi es la más meridional de dos estrellas al sur de Alpha.
Sábado 19 de noviembre - Con los primeros cielos oscuros, volvamos a Cassiopeia para un estudio de pequeño alcance de dos grupos abiertos en el mismo campo de visión. Comenzando en el noroeste de Beta, busque menos de dos anchos de dedo al noroeste para el par NGC 7790 y NGC 7788. El sur de NGC 7790 es un cúmulo de magnitud 8.5 bastante grande compuesto por dos docenas de estrellas tenues y dispersas. Northern NGC 7788 es aproximadamente la mitad del tamaño de su compañero y es ligeramente más débil. Contiene una magnitud mixta de estrellas débiles a alta potencia. Un pequeño alcance debería resolver una región en forma de punta de flecha en este grupo.
Para los observadores binoculares, dirígete al "Doble Clúster" y mira solo un ancho de dedo hacia el norte. Al igual que muchos buenos estudios profundos que acompañan a socios más importantes, encontrará Stock 2 sorprendentemente impresionante. A menudo se pasa por alto este magnífico y amplio grupo, pero tómese el tiempo para apreciar sus muchas magnitudes y asterismos deliciosos.
Domingo 20 de noviembre - Hoy también celebra el nacimiento de otro astrónomo importante: Edwin Hubble. Nacido en 1889, Hubble se convirtió en el primer astrónomo estadounidense en identificar variables Cefeidas en M31, lo que a su vez estableció la naturaleza extragaláctica de las nebulosas espirales. Continuando con el trabajo de Carl Wirtz y los desplazamientos al rojo de Slipher, el Hubble podría calcular la relación velocidad-distancia para las galaxias. Esto se conoce como "Ley de Hubble" y demuestra la expansión de nuestro Universo.
Esta noche tendremos cielos oscuros tempranos y a qué hora celebrar los logros del Hubble. Pasemos nuestros binoculares o miras hacia dos de las mejores nebulosas espirales: una para el hemisferio norte y otra para el sur.
Para el norte, mira un grado al oeste de Nu Andromedae para ver la M31. Esta galaxia espiral de magnitud 5.0 y todas sus más ricas se pueden ver fácilmente con los binoculares más pequeños y los telescopios más grandes.
Haciéndose eco de menos de un ancho de puño al sur de Beta Cetii se encuentra el igualmente grandioso NGC 253. Si bien esta maravillosa galaxia tiene aproximadamente un cuarto del tamaño del M31 y un atenuador de magnitud 7.0, no le falta menos en términos de estructura de observación. Enciéndalo y busque una masa central brillante y densa, así como un parche que denota grupos distantes, polvo oscuro y nebulosas.
Hasta la semana que viene y cielos más oscuros ... ¡Que todos tus viajes sean a la velocidad de la luz! ~ Tammy Plotner
