Aquí hay una película corta del Asteroide 2005 YU55, creada a partir de los datos recopilados de la antena de la Red de Espacio Profundo de 70 metros en Goldstone, California. Son las imágenes de mayor resolución jamás generadas por el radar de un objeto cercano a la Tierra.
Los datos son del 7 de noviembre de 2011 entre las 19:24 y las 21:35 UT (2:24 p.m. y 4:35 p.m.EST). En ese momento, el YU55 2005 estaba aproximadamente a 860,000 millas (1.38 millones de kilómetros) de la Tierra. La resolución es de 4 metros por píxel.
“La película muestra el pequeño subconjunto de imágenes obtenidas en Goldstone el 7 de noviembre que han finalizado el procesamiento. Al animar una secuencia de imágenes de radar, podemos ver más detalles de la superficie de lo que es visible de otra manera ”, dijo el astrónomo de radar Lance Benner, el investigador principal de las observaciones del YU55 de 2005. "La animación revela una serie de estructuras desconcertantes en la superficie que aún no entendemos. Hasta la fecha, hemos visto menos de la mitad de la superficie, por lo que esperamos más sorpresas ".
La trayectoria del asteroide 2005 YU55 se entiende bien. En el punto de aproximación más cercano hoy a las 3:28 p.m. PST (6:28 p.m.EST / 2328 UTC), no estaba más cerca de 201,700 millas (324,600 kilómetros), medido desde el centro de la Tierra. La influencia gravitacional del asteroide no tendrá ningún efecto detectable en nada aquí en la Tierra, incluidas las mareas o las placas tectónicas de nuestro planeta. Aunque 2005 YU55 está en una órbita que regularmente lo acerca a la Tierra (y Venus y Marte), el encuentro de 2011 con la Tierra es lo más cerca que esta roca espacial ha estado al menos durante los últimos 200 años.
La última vez que una roca espacial tan grande se acercó a la Tierra fue en 1976, aunque los astrónomos no sabían sobre el sobrevuelo en ese momento. El próximo enfoque conocido de un asteroide de este tamaño será en 2028.
Emily Lakdawalla en el Blog de la Sociedad Planetaria tiene un artículo que explica cómo se crean las imágenes a partir de datos de radar.
