KENNEDY SPACE CENTER, FL - La sonda espacial NASA Atmosphere and Volatile Evolution (MAVEN) de la NASA fue lanzada al espacio hoy (noviembre de EST sobre un poderoso cohete Atlas V).
"¡Hola, chicos, vamos a Marte!" brotó Bruce Jakosky, investigador principal de MAVEN en una sesión informativa posterior al lanzamiento para periodistas.
"Ahora soy marciano", dijo Jakosky alegremente, al igual que todos los demás que han trabajado en MAVEN desde que el proyecto fue concebido hace unos diez años, señaló.
La cuenta regresiva de hoy fue absolutamente perfecta que culminó en un despegue espectacular y puntual que retumbó en la Costa Espacial de Florida para el deleite de las multitudes que se congregaban para el lanzamiento histórico destinado a descubrir la historia del agua y la habitabilidad que se remonta a miles de millones de años en Marte.
"Estoy muy orgulloso de todo el equipo", dijo Jakosky.
"Todos estaban absolutamente comprometidos a hacer que esto funcione".
La nave espacial MAVEN de $ 671 millones se separó de la etapa superior del Atlas Centauro unos 52 minutos después del despegue, desplegó su ala como paneles solares para producir energía que da vida y así comenzó un viaje interplanetario de 10 meses al Planeta Rojo.
"Actualmente estamos a unas 14,000 millas de la Tierra y nos dirigimos al Planeta Rojo en este momento", dijo el Gerente del Proyecto MAVEN David Mitchell del Centro de Vuelo Espacial Goddard de la NASA en la sesión informativa, después de que la nave espacial de 5.400 libras había volado por el espacio para Apenas dos horas y media.
"La primera maniobra de corrección de trayectoria (TCM) está programada para el 3 de diciembre", agregó Mitchell. Hay un mínimo de cuatro TCM para garantizar que la majestuosa sonda siga precisamente en curso hacia Marte.
"¡Viajes seguros MAVEN!" dijo Mitchell. "Estamos contigo todo el camino".
La nave espacial tardará 10 meses en llegar al Planeta Rojo, con llegada prevista para el 22 de septiembre de 2014.
Jakosky señaló que si bien el lanzamiento es un gran hito, es solo el comienzo.
El propósito de MAVEN es lograr una ciencia de clase mundial después de llegar a Marte y completar un período de salida antes de que finalmente pueda comenzar a recopilar datos científicos.
MAVEN responderá preguntas clave sobre la evolución de Marte, su geología y el potencial para la evolución de la vida.
"MAVEN es una misión de astrobiología", dice Jakosky.
Marte estuvo mojado hace miles de millones de años, pero ya no. Ahora es un mundo frío y árido, no exactamente hospitalario para la vida.
"Queremos determinar cuáles fueron los impulsores de ese cambio". dijo Jakosky. "¿Cuál es la historia de la habitabilidad marciana, el cambio climático y el potencial para la vida?"
MAVEN estudiará la atmósfera superior de Marte para explorar cómo el planeta rojo puede haber perdido su atmósfera durante miles de millones de años. Medirá las tasas actuales de pérdida atmosférica para determinar cómo y cuándo Marte perdió su atmósfera y agua.
La sonda MAVEN lleva nueve sensores en tres conjuntos de instrumentos.
El Paquete de partículas y campos, provisto por la Universidad de California en Berkeley con el apoyo de CU / LASP y el Centro de vuelo espacial Goddard de la NASA en Greenbelt, Maryland, contiene seis instrumentos para caracterizar el viento solar y la ionosfera de Marte. El paquete de teledetección, creado por CU / LASP, determinará las características globales de la atmósfera superior y la ionosfera. El espectrómetro de masa de iones y gas neutro, construido por Goddard, medirá la composición de la atmósfera superior de Marte.
"Necesitamos saber todo lo que podamos antes de poder enviar personas a Marte", dijo el Dr. Jim Green, Director de Ciencia Planetaria de la NASA en la sede de la NASA en Washington, DC.
“MAVEN es un paso clave en el camino. ¡Y el equipo lo hizo por debajo del presupuesto! ” Verde elaborado. "¡Es tan emocionante!"
En el transcurso de su misión primaria de un año terrestre, MAVEN observará todas las latitudes de Marte en altitudes que van desde 93 millas a más de 3,800 millas.
MAVEN ejecutará cinco maniobras de inmersión profunda durante el primer año, descendiendo a una altitud de 78 millas. Esto marca el límite inferior de la atmósfera superior del planeta.
Estén atentos aquí para continuar con las noticias de MAVEN y MOM y los informes de lanzamiento de MAVEN de Ken desde el sitio en el sitio de prensa del Centro Espacial Kennedy.
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Obtenga más información sobre MAVEN, MOM, Mars Rovers, Orion y más en las próximas presentaciones de Ken
18-21 de noviembre: "El lanzamiento y la curiosidad de MAVEN Mars explora Marte, Orión y el futuro de la NASA", Kennedy Space Center Quality Inn, Titusville, FL, 8 PM
11 de diciembre: "Curiosidad, MAVEN y la búsqueda de vida en Marte", "LADEE & Antares ISS lanza desde Virginia", Rittenhouse Astronomical Society, Franklin Institute, Phila, PA, 8 PM
