La nave espacial de carga japonesa HTV-3 fue capturada con éxito con el brazo robótico Canadarm 2 de la Estación Espacial Internacional, y luego instalada en un puerto de atraque. El astronauta de JAXA, Aki Hoshide, atracó la nave de suministro HTV, llamada Kounotori3, o “cigüeña blanca”, a las 14:19 GMT (10:19 EDT) del 27 de julio de 2012 al lado de la Tierra del nodo Harmony en la ISS.
Arriba hay un lapso de tiempo de captura y atraque proporcionado por SpaceVids.
Anteriormente, trabajando desde la estación de trabajo robótica dentro de la cúpula de la estación, el ingeniero de vuelo de la NASA Joe Acaba, con la ayuda de Hoshide, capturó la nave de carga de 16.5 toneladas con el brazo robótico provisto por la Agencia Espacial Canadiense de la estación, y mientras la nave espacial volaba dentro de aproximadamente 12 metros (40 pies) de la ISS.
El buque de carga no tripulado tiene 10 metros (33 pies) de largo y 4 metros (13 pies) de diámetro y es capaz de entregar suministros internos y externos y hardware a la estación.
Se eligió el nombre Kounotori porque la llegada del barco representa una entrega importante. Posteriormente, la tripulación de la estación espacial abrió las escotillas y comenzó el proceso de retirar aproximadamente 3,175 kg (7,000 libras) de suministros del interior del transportador de logística presurizada del Kounotori3. Esa carga incluye comida y ropa para los astronautas, un experimento de hábitat acuático, una cámara de observación de la Tierra a control remoto para estudios ambientales, un reactor catalítico para el sistema de regeneración de agua de la estación y una bomba de recirculación de agua de enfriamiento japonesa.
El transportista de logística no presurizada de Kounotori3 transporta más de 1,000 libras de carga para ser conectado a una plataforma experimental al final del módulo Kibo el 6 de agosto.
Kounotori3 se lanzó desde el Centro Espacial Tanegashima en el sur de Japón el 21 de julio. Se mantendrá conectado a la ISS hasta el 6 de septiembre cuando, como sus predecesores, Canadarm2 lo separará del nodo Harmony y lo liberará para un reingreso ardiente sobre el Océano Pacífico. El casco exterior de la nave espacial está equipado con monitores para proporcionar datos sobre su reingreso.
