Después de viajar más de 78 millones de millas a bordo de la Estación Espacial Internacional, el comandante de la expedición 10 y el oficial científico de la NASA ISS, Leroy Chiao, y el ingeniero de vuelo Salizhan Sharipov regresaron hoy a la Tierra. Con ellos estaba el astronauta de la Agencia Espacial Europea Roberto Vittori, que había pasado ocho días a bordo del complejo orbital investigando.
Después de un descenso perfecto por la nave espacial Soyuz 9 de la ISS, Chiao, Sharipov y Vittori aterrizaron en el objetivo en el centro-norte de Kazajstán, a unas 53 millas (85 kilómetros) al noreste de Arkalyk, a las 5:08 p.m. CDT Las fuerzas de recuperación llegaron al sitio minutos después del aterrizaje. El área estaba saturada por las recientes lluvias y el deshielo de la nieve invernal, por lo que los primeros miembros del equipo de recuperación en llegar a la escena decidieron llevar a la tripulación a Arkalyk para reunirse con los miembros restantes del equipo de recuperación.
Se espera que los amigos y familiares de la tripulación los reciban a su llegada a Star City, Rusia, aproximadamente ocho horas después del aterrizaje. Chiao y Sharipov permanecerán en Star City durante algunas semanas de informes y exámenes médicos posteriores al vuelo antes de regresar a Houston a mediados de mayo.
Chiao y Sharipov pasaron 192 días, 19 horas y 2 minutos en el espacio. Se lanzaron el 13 de octubre, en la misma nave espacial Soyuz que los trajo a casa. Durante seis meses, la pareja mantuvo sistemas y realizó investigaciones científicas a bordo de la estación.
Entre sus logros en la estación fue reemplazar el hardware crítico en el conjunto Quest Airlock, reparar los trajes espaciales de los EE. UU., Presentar un documento de investigación científica sobre el uso de ultrasonidos en el espacio y votar por primera vez en una elección presidencial estadounidense desde el espacio. Completaron dos caminatas espaciales, incluida la instalación experimental y las tareas que prepararon la Estación para la llegada de un nuevo buque de carga europeo el próximo año.
A bordo de la Estación, la tripulación de la Expedición 11, el Comandante Sergei Krikalev y el Ingeniero de Vuelo y el Oficial de Ciencias de la Estación de la NASA John Phillips, están comenzando una misión de seis meses que incluirá la reanudación de los vuelos del Transbordador Espacial y dos caminatas espaciales desde la Estación. La expedición 11 está programada para regresar a la Tierra el 7 de octubre de 2005.
Krikalev y Phillips tendrán tareas ligeras durante los próximos tres días mientras descansan después de completar un período de entrega ocupado. Durante la semana pasada, han estado aprendiendo sobre las operaciones de la estación de los dos hombres que llamaron a la nave a casa desde octubre. Chiao y Sharipov informaron a Krikalev y Phillips sobre las operaciones diarias y les dieron oportunidades prácticas en el mantenimiento de la Estación: Chiao y Phillips restauraron la funcionalidad de la Búsqueda para futuras caminatas espaciales y practicaron la operación del brazo robótico Canadarm2.
La información sobre las actividades de la tripulación a bordo de la estación, las futuras fechas de lanzamiento, así como las oportunidades de avistamiento de la estación desde cualquier lugar de la Tierra, están disponibles en Internet en:
Fuente original: Comunicado de prensa de la NASA
