Prepare sus bolsas astronómicas de truco o trato. Una excursión bajo el cielo matutino de Halloween te permitirá llenarlo rápidamente, ¡con cometas! Hace meses que sabemos que ESTÁ ENCENDIDO y 2P / Encke moverían sus colas en el amanecer de octubre, pero nadie podía predecir que se uniría al reciente descubrimiento del cometa de Terry Lovejoy, C / 2013 R1 (Lovejoy)y lo oscuro C / 2012 X1 (LINEAL). El último nos sorprendió a todos cuando de repente se iluminó más de 200 veces en cuestión de días. Casi de la noche a la mañana, un cometa encontrado en preciosas listas de observación se volvió lo suficientemente brillante como para verlo en binoculares. Ahora los observadores de cometas de todo el mundo están perdiendo el sueño para echarle un vistazo.
Dado que es inusual tener cuatro cometas relativamente brillantes en el mismo pedazo de cielo al mismo tiempo, no querrás perder esta oportunidad. Ahora que la luna se ha reducido a la más mínima media luna, este es EL momento de buscar estas apariciones fantasmales antes del amanecer.
El más brillante del grupo en magnitud 8 y su mejor apuesta para ver en un par estándar de binoculares de 50 mm es el cometa Lovejoy. Usando los mapas, busque un lugar redondo y difuso con un centro más brillante no lejos de la brillante estrella Procyon en Canis Minor. En los próximos días, Lovejoy se alegrará con una magnitud adicional de 2 a 3 a medida que se cruza con Cáncer en dirección al Big Dipper. Este es uno de ver. Lovejoy probablemente alcanzará el brillo a simple vista a mediados de noviembre. Los pequeños usuarios de telescopios pueden ver el cometa con facilidad, pero su cola de gas en desarrollo aún no se puede ver visualmente.
El cometa Encke camina alrededor del sol cada 3.3 años. Algunas veces está bien ubicado para ver y otras no. Debido a su corto período, observadores de cometas dedicados se encuentran con él media docena o más veces durante sus vidas. Esta aparición es favorable con el cometa bien posicionado en el este al amanecer cerca del brillo máximo. Las estimaciones actuales lo ubican en una magnitud de 7.5-8 con solo las colas más sabias. Al igual que Lovejoy, los binoculares de 50 mm bajo un cielo oscuro deberían atraparlo.
Una semana antes de que Encke alcance su magnitud máxima de 6 o 7 en el perihelio el 21 de noviembre, persigue el resplandor del crepúsculo matutino. Si desea ver este cometa, le quedan aproximadamente 2 semanas de tiempo de visualización. Asegúrese de configurarlo en un lugar con una vista abierta hacia el este-sureste o lo encontrará oculto por la línea de árboles.
El cometa C / 2012 X1 nos habría privado de una vista única si hubiera seguido las reglas. En cambio, una erupción de helados frescos y cargados de polvo de su superficie estalló en el espacio para formar una gigantesca esfera brillante de material que saltó la magnitud del cometa de un débil 13.5 a un voluminoso 7.5. ¡Esa es una diferencia de 6 magnitudes o un factor de brillo de 250 veces!
Los arrebatos de esta consecuencia son raros; El mejor ejemplo de una explosión similar ocurrió en 2007 cuando el cometa 17P / Holmes se soltó y se iluminó medio millón de veces de magnitud 17 a 2.8 en poco menos de dos días.
Como con cualquier explosión, la nube de escombros alrededor de C / 2012 X1 continúa expandiéndose. Actualmente, midiendo un saludable ~ 8 minutos de arco de diámetro (1/4 del tamaño de la luna llena), el cometa seguramente seguirá creciendo y desapareciendo con el tiempo. Atrápelo ahora con binoculares y pequeños telescopios antes de que su coma en forma de velo se reduzca a invisibilidad. Al igual que Encke, X1 LINEAR requiere un horizonte oriental abierto y se ve mejor al comienzo del amanecer. Conviértalo en el último cometa en su lista de observación después de Lovejoy, Encke e ISON.
Ah, ISON. La mañana de Halloween no estaría completa sin una visita al cometa más esperado de este año. Si puede mantenerse firme después de un abrasador roce del sol el 28 de noviembre, el cometa, sin duda, se convertirá en un espectáculo muy agradable durante las primeras tres semanas. de diciembre En este momento está un poco retrasado en cuanto al brillo, pero no dejes que eso te preocupe, sus mejores días aún están por venir.
De nuestras cuatro golosinas matutinas, el cometa ISON es actualmente el más débil con una magnitud de alrededor de 9.5. Los observadores con binoculares en el rango de 70-100 mm lo verán bajo cielos oscuros, pero la mayoría de nosotros necesitaremos un alcance de 6 pulgadas o más al menos hasta mediados de noviembre. Es entonces cuando se espera que ISON se ilumine hasta la magnitud 6, el límite a simple vista. Justo antes de que se deslice hacia el resplandor solar, ISON podría alcanzar la tercera magnitud alrededor del 21 de noviembre, normalmente una captura fácil a simple vista, pero la baja altitud dificultará la vista.
Así que abra su bolso mañana antes del amanecer y manténgalo abierto las próximas mañanas. ¡Truco o trato!
