¡Se vería el doble de dulce! ¿Estás viendo doble? No. Esta no es una prueba ocular, sino una increíble mirada dimensional a NGC 2244, un cúmulo estelar envuelto en una nebulosa de reflexión que abarca 55 años luz y más comúnmente llamada "The Rosette". Entra y prepárate para ser sorprendido ...
¿Recuerdas los rompecabezas de "ojo mágico" que estaban de moda hace unos años? Eran una serie de puntos sin sentido hasta que relajaste los ojos, posicionaste la imagen a la distancia correcta y de una vez ... pudiste ver la dimensión. Esto es exactamente lo que sucederá si abres esta increíble imagen a tamaño completo de la roseta hecha por Jukka Metsavainio. Puede llevarle unos minutos colocar los ojos en la posición correcta lejos de la pantalla del monitor, pero ¿cuándo lo hace? Wow ... ¡Es como usar un visor binocular, pero en colores vivos!
Ahora, aprendamos sobre lo que estamos viendo ...
Ubicado a unos 2500 años luz de distancia, el cúmulo estelar galáctico NGC 2244 calienta el gas dentro de la nebulosa a casi 18,000 grados Fahrenheit, haciendo que emita luz en un proceso similar al de un tubo fluorescente. Un gran porcentaje de esta luz es el hidrógeno alfa, que se dispersa de su caparazón polvoriento y se polariza. Las estrellas más brillantes y calientes que ves aquí son bellezas de secuencia principal de tipo O: más de cien veces el tamaño y mil veces más brillantes que las estrellas como nuestro Sol. Sus vientos solares y radiación gritan, quitando los discos de polvo de las estrellas más jóvenes y encendiendo el área en una brillante fluorescencia.
Pero en el fondo, los astrónomos han descubierto una joven estrella tosiendo un complejo chorro de material completo con nudos y golpes de arco. Gracias a los muchachos "O" que limpian los escombros polvorientos, podemos suponer que puede ser una estrella de baja masa, despojada de su disco de acreción y dejada evolucionar por sí misma. Según el estudio de 2008 de Zoltan Balog; “Nuestras observaciones respaldan predicciones teóricas en las cuales la fotoevaporación elimina el gas relativamente rápido de la región externa de un disco protoplanetario, pero deja un componente de disco interno, más robusto y posiblemente rico en gas de radio 5-10 UA. Sin gas, los cuerpos sólidos más grandes en el disco externo pueden experimentar una alta tasa de colisiones y producir cantidades elevadas de polvo. Este polvo está siendo eliminado del sistema por la presión de los fotones de la estrella O para formar una cola polvorienta libre de gas ".
Pero eso no es todo lo que sucede dentro de esta rosa doble ... Según el estudio de Junfeng Wang con el telescopio de rayos X Chandra; “Al comparar el NGC 2244 y el Orion Nebula Cluster, estimamos una población total de 2000 estrellas en NGC 2244. La distribución espacial de las estrellas de rayos X se concentra fuertemente alrededor de la estrella central O5, HD 46150. La otra estrella O temprana, HD 46223, tiene pocos compañeros. El perfil de densidad radial estelar del cúmulo muestra dos estructuras distintivas rodeadas por una esfera isotérmica que se extiende con un radio central. Esta doble estructura, combinada con la ausencia de segregación de masa, indica que este grupo de 2 millones de años no está en equilibrio dinámico. Los espectros de rayos X de Rosette OB son suaves y consistentes con el modelo estándar de choques a pequeña escala en el viento interior de una sola estrella masiva ".
Entonces, ¿qué lo está causando? Posiblemente segregación estelar en masa. Si bien eso parece más un tema para un periódico local que para un artículo de astronomía, ¡es cierto! De acuerdo con la investigación realizada por L. Chen en 1977, que estudió las probabilidades de membresía y la dispersión de velocidad de las estrellas en NGC 2244, muestra; "Evidencia clara de segregación de masa, pero no exhibe ninguna dependencia significativa de velocidad-masa (o, equivalentemente, velocidad-luminosidad). Esto proporciona un fuerte apoyo a la sugerencia de que la segregación de masa observada se debe al menos en parte a la forma en que la formación de estrellas ha procedido en estas complejas regiones de formación de estrellas (segregación de masas "primordial"). ¡Es muy posible que los efectos de esta relajación interna de dos cuerpos simplemente provengan de NGC 2244 que se separó un poco antes de lo esperado! ¿Y qué causó eso? Una fuerte probabilidad de estrellas de cúmulos magnéticos ...
Si bien no verá ningún tono rojo en la luz visible, apunte un gran par de binoculares a un ancho de dedo al este de Epsilon Monoceros (RA 6: 32.4 Dec +04: 52) desde un sitio de cielo oscuro y vea si puede distinguir un nebulosidad vaga asociada con este cúmulo abierto. Incluso si no puede, sigue siendo un maravilloso grupo de estrellas coronadas por la joya amarilla de 12 Monocerotis. Con una buena visión, los telescopios pequeños pueden detectar fácilmente la corona de nebulosidad rota y desigual alrededor de una concentración simétrica de estrellas bien resuelta. Los ámbitos más grandes, y aquellos con filtros, distinguirán áreas separadas de la nebulosa que también tienen sus propias etiquetas distintivas de NGC. No importa cómo lo veas, ¡toda la región es una de las mejores para los cielos invernales!
Una vez más, agradezco a Jukka Metsavainio de Northern Galactic por compartir esta increíble imagen con nosotros.
