Los arqueólogos han reconstruido la cara desgastada de un hombre calvo y de mediana edad que sufre de problemas de espalda y enfermedades dentales graves. Murió hace más de 600 años y fue enterrado en Aberdeen, Escocia.
Utilizando la tecnología de reconstrucción facial, los investigadores diseñaron un modelo digital que ofrecía una visión del hombre, conocido como "Skeleton 125" o "SK125", que mostraba cómo podría haber sido en la vida, dijeron representantes del Ayuntamiento de Aberdeen en un comunicado.
El resultado revela la cara del hombre de 46 años, con ojos azules que están juntos y una mandíbula a la que le faltan muchos dientes. La condición del cráneo indicaba años de graves problemas de dientes y encías, lo que condujo a la pérdida de dientes, un absceso crónico y caries, según el comunicado.
Los restos del SK125, junto con otros 59 esqueletos completos y más de 4,000 fragmentos de huesos humanos, fueron encontrados durante los trabajos de excavación para expandir la Galería de Arte de Aberdeen en 2015. El edificio fue construido en 1885 en el sitio de un convento y una iglesia, ambos construidos en el siglo 13 y destruido en 1560, dijeron representantes del consejo.
Los trabajadores que cavaban fuera de la galería de arte descubrieron una casa de ladrillos hecha de ladrillo rojo que contenía tres ataúdes victorianos que contenían cientos de huesos humanos. Más excavaciones dentro de la galería descubrieron 60 esqueletos en tumbas individuales, la más antigua de las cuales, incluida SK125, databa entre 1050 y 1410, según el comunicado.
"Los restos desarticulados encontrados en la casa de ladrillos rojos se volvieron a depositar a fines del siglo XIX", dijo la arqueóloga Paula Milburn del Grupo de Arqueología AOC, una compañía de arqueología privada que excavó en el sitio.
"SK125 fue elegido para la reconstrucción, ya que era uno de los esqueletos en una tumba individual con un cráneo bien conservado. Su nivel de conservación significaba que estábamos seguros de que podría contarnos mucho sobre su vida", dijo Milburn a Live Science. en un correo
La osteóloga Mara Tesorieri reconstruyó una imagen de la salud general del SK125 al examinar su esqueleto, dijo Milburn. Junto con sus problemas de dientes y mandíbula, mostró signos de enfermedad articular degenerativa en la parte media y baja de la espalda, posiblemente causando dolor de espalda. Medía entre 5 pies y 2 pulgadas y 5 pies y 5 pulgadas (159 a 166 centímetros) de alto, que era más corto que el promedio para los hombres escoceses durante ese período, según el comunicado.
Una cara del pasado
Para construir el modelo digital de la cara del SK125, el artista forense Hayley Fisher fotografió y midió su cráneo, averiguando cómo se habrían unido los músculos, explicó Milburn.
"Usando esta información, ella pudo superponer la piel y darnos la persona que vemos hoy. Aunque su cabello y color de ojos son la interpretación de Hayley, las mediciones aseguran que lo que estamos viendo es preciso", dijo Milburn.
La mayoría de los esqueletos debajo de la galería de arte pertenecían a adultos, de 18 a 46 años de edad y mayores, y muchos de ellos mostraban signos de enfermedad dental, informaron representantes del consejo municipal.
¿Qué sigue para SK125 y sus vecinos del cementerio? Los investigadores utilizarán la datación por radiocarbono para determinar un rango de fechas más preciso para algunos de los esqueletos, incluido SK125, "que actualmente se coloca en un rango de fechas en función de los esqueletos fechados asociados", dijo Milburn en el correo electrónico. Los científicos también examinarán huesos de animales y otros artefactos encontrados en el sitio, incluidos accesorios de ataúd, adornos personales y pedazos de cerámica y vidrio, según el comunicado.
"Una vez que todo haya sido analizado, podremos reunir una imagen detallada de las personas que fueron enterradas aquí", dijo Milburn.
