El tan esperado despliegue del módulo de aterrizaje de Filae, actualmente "a cuestas" a bordo de la nave espacial Rosetta de la ESA que orbita el núcleo del cometa 67P / Churyumov-Gerasimenko, ocurrirá en menos de un mes y ahora tenemos nuestro mejor aspecto aún en el área ahora verde. iluminado para el touchdown. La imagen de arriba, hecha de dos imágenes adquiridas por el instrumento de imagen OSIRIS de Rosetta, muestra un círculo de 500 metros centrado en el "Sitio J", un punto en la "cabeza" del cometa cuidadosamente elegido por los científicos de la misión como el mejor lugar en el que Filae debería aterrizar. , explora y finalmente viaja alrededor del Sol por el resto de sus días. Y a partir de hoy, ¡es un GO!
El sitio J se seleccionó de entre otros cinco sitios posibles y se eligió debido a la relativa seguridad de su superficie, su accesibilidad a la iluminación solar constante y los datos científicos y de observación que puede poner a disposición del conjunto de instrumentos a bordo de Philae.
"Ninguno de los sitios de aterrizaje candidatos cumplió con todos los criterios operativos al 100%, pero el Sitio J es claramente la mejor solución", dijo Stephan Ulamec, Gerente de Filae Lander en el Centro Aeroespacial Alemán DLR.
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El mosaico de arriba comprende dos imágenes tomadas por la cámara de ángulo estrecho OSIRIS (sistema óptico, espectroscópico e infrarrojo de imagen remota) de Rosetta el 14 de septiembre desde una distancia de aproximadamente 30 km (18,6 millas). La escala de la imagen es de 0,5 m / píxel.
A medida que el cometa 67P / CG continúe hacia el perihelio, sin duda aumentará su emisión de gases y sublimación, y Philae obtendrá un asiento de primera fila para la acción.
"El sitio J está a solo 500-600 metros de algunos pozos y un área de actividad de desgasificación de cometas", dijo Holger Sierks, investigador principal de la cámara OSIRIS de Rosetta del Instituto Max Planck para la Investigación del Sistema Solar en Gottingen, Alemania. "Se volverán más activos a medida que nos acerquemos al Sol".
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Después de completar una serie de decisiones "Go / No-go" del equipo de dinámica de vuelo de Rosetta, la separación de Philae de Rosetta ocurrirá el 12 de noviembre a las 08:35 GMT. Aterrizará aproximadamente siete horas más tarde alrededor de las 15:30 GMT. Debido a la distancia al cometa y a la nave espacial, unos 509 millones de km, la confirmación de un aterrizaje exitoso no se recibirá en la Tierra hasta 28 minutos y 20 segundos después. (¡Y pensaste que los "siete minutos de terror" de Curiosity fueron estresante!)
