LA INSTALACIÓN DE VUELO WALLOPS DE LA NASA, VA - El despegue de 'Regreso al vuelo' del cohete Antares mejorado de Orbital ATK se disparó a un éxito estelar esta noche, el 17 de octubre, en una misión con destino a la estación espacial para abastecer el puesto de avanzada en órbita con dos toneladas y media de ciencia y suministros.
La misión reacondicionada Orbital ATK Antares / Cygnus OA-5 despegó a las 7:45 p.m. EDT, esta noche desde la plataforma 0A del Puerto Espacial Regional del Atlántico Medio en la Instalación de Vuelo Wallops de la NASA en la pintoresca costa este de Virginia arrojando aproximadamente 1.2 millones de libras de empuje de despegue e iluminando brillantemente los cielos nocturnos en todas las direcciones.
Con un par de motores nuevos RD-181 más potentes, Antares salió de la plataforma de lanzamiento un poco más rápido que los lanzamientos anteriores y, en consecuencia, alcanzó su órbita preliminar aproximadamente un minuto antes.
Cygnus se separó de la segunda etapa como estaba previsto unos 9 minutos después del despegue. El lanzamiento marcó el primer despegue nocturno de Antares.
"Es grandioso ver que los lanzamientos a la Estación Espacial Internacional vuelven a suceder desde la costa de Virginia, y muestra lo que se puede lograr con una estrecha asociación de agencias federales y estatales, junto con la industria de los Estados Unidos, todos trabajando juntos", dijo el administrador de la NASA Charles Bolden
"Estoy increíblemente orgulloso de lo que han hecho", dijo Bolden en comentarios posteriores al lanzamiento al equipo de lanzamiento en el Centro de Control de Lanzamiento de Wallops. "Gracias por todo su arduo trabajo".
Este fue el primer lanzamiento de Antares en dos años después del fracaso catastrófico de los cohetes, solo momentos después del despegue el 28 de octubre de 2014, que condenó la misión de reabastecimiento Orb-3 a la estación espacial, como lo atestigua este autor.
El clima era absolutamente perfecto al 100% de GO en el momento del lanzamiento y, en consecuencia, era visible para millones de residentes de la costa este desde las Carolinas hasta Maine, así como para las regiones del interior.
La visibilidad se vio favorecida por cielos nocturnos despejados que permitieron una espectacular vista a larga distancia de los disparos del motor tanto para la primera como para la segunda etapa, ya que el cohete aceleró a orbitar en dirección sureste antes de arquearse hacia el continente africano.
Los paneles solares que producen energía y dan vida se desplegaron y desplegaron aproximadamente dos horas después del despegue, y finalizaron aproximadamente a las 9:40 p.m.
Cygnus está cargado con más de 5,100 libras de investigaciones científicas, alimentos, suministros y hardware para la estación espacial y su tripulación.
Después de que Cygnus llegue a la ISS el domingo 23 de octubre, los Ingenieros de Vuelo de la Expedición 49 Takuya Onishi de la Agencia de Exploración Aeroespacial de Japón y Kate Rubins de la NASA abordarán la nave espacial con el brazo robótico construido en Canadá de 57 pies de largo de la estación espacial. Se apoderará del Cygnus,
Los controladores de tierra le ordenarán al brazo de la estación que gire e instale en la parte inferior del módulo de unidad de tierra de la estación.
La nave espacial Cygnus pasará unas cinco semanas unida a la estación espacial. Cygnus permanecerá en la estación espacial hasta noviembre, cuando la nave espacial saldrá de la estación y comenzará un experimento de fuego denominado Saffire-II.
El cohete comercial Antares de 14 pisos de altura se lanzó por primera vez en la configuración 230 mejorada, impulsado por un par de los nuevos motores de primera etapa RD-181 construidos en Rusia.
Para la misión OA-5, la nave espacial de maniobra avanzada Cygnus se cargó con aproximadamente 2,425 kg (5,346 lb) de suministros y experimentos científicos para la Estación Espacial Internacional (ISS). La carga se empacó dentro de 56 bolsas de carga de varios tamaños.
Los experimentos apoyarán docenas de investigaciones nuevas y existentes, ya que los equipos de la estación espacial de las Expediciones 49 y 50 contribuyen a cerca de 250 estudios científicos y de investigación.
Entre las cargas científicas a bordo de la misión Cygnus OA-5 se encuentra el experimento de carga útil Saffire II para estudiar el comportamiento de la combustión en microgravedad. Los datos de esta experiencia se descargarán por telemetría. Además, un desplegador NanoRack lanzará Spire Cubesats utilizados para pronosticar el clima. Estas operaciones de carga secundaria se llevarán a cabo después de que Cygnus salga de la estación espacial.
Aquí está el manifiesto de carga útil de Cygnus:
Cargas útiles:
• Experimento de fuego de naves espaciales-II (Zafiro-II)
• Espectrómetro de neuronas rápido
• ACM y bandeja de experimentos
• SLMMD
Carga:
• Hardware del experimento ISS
• Equipo de EVA– Kit de reparación de EMU– Suministros de EVA
• Equipo de emergencia
• Foto / TV y recursos informáticos - Computadora - iPad Air 2
- Laptop - T61P y conectores - Cámara - Nikon D4
• Hardware ISS y ORU de repuesto: paneles de raspado de cúpula
- Agua ORU
• Alimentos, suministros para la tripulación y provisiones para la tripulación
• Equipo de tripulación de vuelo
• Sensores del entorno de carga Se pueden encontrar detalles adicionales de carga útil en www.nasa.gov/iss-science.
La nave espacial Cygnus para la misión OA-5 recibe el nombre de S.S. Alan G. Poindexter en honor del ex astronauta y capitán de aviadores navales Alan Poindexter.
Según el contrato de los Servicios de reabastecimiento comercial (CRS) con la NASA, Orbital ATK entregará aproximadamente 28.700 kilogramos de carga a la estación espacial. OA-5 es la sexta de estas misiones.
Esté atento a la misión continua de Antares / Cygnus de Ken y la presentación de informes. Está informando desde el sitio en la Instalación de Vuelo Wallops de la NASA, VA, durante la campaña de lanzamiento.
Estén atentos aquí para las noticias continuas de la Tierra y la Ciencia Planetaria y los vuelos espaciales humanos de Ken.
Ken Kremer
