La nave espacial Dragon de SpaceX puede aparecer en un cielo de patio cerca de ti este fin de semana. Programado para lanzarse este viernes 1 de marzoS t a las 10:10 AM hora estándar del este (EST) / 15:10 hora universal (UT), este será el 3rd vuelo de reabastecimiento para la nave espacial Dragon a la Estación Espacial Internacional (ISS). Y la gran noticia es que es posible que puedas atrapar la nave espacial mientras persigue a la ISS en todo el mundo.
El transbordador espacial y la ISS capturados por el autor como se ve desde el norte de Maine poco después de desacoplarse en junio de 2007.
Atrapar un satélite en órbita terrestre baja es una vista inolvidable. Los satélites aparecen como "estrellas" en movimiento contra el cielo de fondo, brillando de manera constante (¡a menos que estén cayendo!) A la luz del sol sobre el cielo del amanecer o del anochecer. Ocasionalmente, puede captar un destello de brillo cuando un panel reflectante capta la luz del sol a la perfección. El telescopio espacial Hubble y la constelación de satélites Iridium pueden estallar de esta manera.
Con 109 metros de tamaño, la EEI es el objeto más grande jamás construido en órbita y es fácilmente visible a simple vista. Tiene un diámetro angular de aproximadamente 50 "cuando está directamente sobre la cabeza (aproximadamente el tamaño visual de Saturno más anillos cerca de la oposición). Puedo distinguir una pequeña estructura en forma de caja con binoculares cuando pasa por encima. Si la orientación de la estación y sus paneles solares es la correcta, ¡parece un pequeño y luminoso caza TIE de Star Wars visto a través de binoculares!
Pero lo que es aún más sorprendente es ver una cita de una nave espacial con la ISS, como observadores diligentes pueden presenciar este fin de semana. Su mejor opción será utilizar predicciones para pases de ISS desde su ubicación. Heavens-Above, CALSky y Space Weather tienen rastreadores simples para los observadores del cielo. Los observadores más avanzados pueden querer usar una aplicación conocida como Orbitron que le permite cargar manualmente conjuntos de elementos de dos líneas (TLE) actualizados desde Celestrak o el sitio web Space-Track de NORAD para usar en el campo sans Conexión a Internet. Tenga en cuenta que Space-Track requiere permiso para acceder; dan la bienvenida a observadores de satélites y educadores aficionados, ¡pero también quieren asegurarse de que ninguna "entidad canalla" acceda al sitio!
El cohete Falcon-9 con la cápsula Dragon se lanza a solo cinco minutos detrás de la ISS en su órbita el viernes. Vale la pena señalar que Oriente Medio tiene la oportunidad de ver el Falcon 9 y el Dragón en la primera órbita poco después del lanzamiento en el cielo del atardecer. Un lanzamiento de Falcon produce una buena cantidad de hardware adicional para rastrear también. Durante el lanzamiento de COTS-2 antes del amanecer del año pasado en mayo, los observadores en el norte de los Estados Unidos vieron cuatro piezas de hardware en formación cercana después de la primera órbita. Estos también fueron rastreados y catalogados por NORAD, y se cree que fueron la cápsula del Dragón, la segunda etapa del cohete Falcon 9 y las almejas de la carga útil o los carenados del panel solar.
La geometría orbital para los avistamientos de la ISS este fin de semana favorecerá las latitudes de + 10 ° a + 45 ° grados norte para los pases nocturnos a -20 ° a -50 ° grados sur para los pases al amanecer. La captura y atraque del Dragón ocurrirá solo 20 horas después del lanzamiento el 2 de marzoDakota del Norte a las 6:30 AM EST / 11:30 UT, por lo que el viernes por la noche al atardecer será el momento ideal para atrapar a Dragon persiguiendo a la ISS. La ISS es inconfundible, con una magnitud de -1 a -2. Comience a observar la cápsula del Dragón unos minutos antes del pase programado como una "estrella" de +1 a +2 delante o detrás de la ISS. La diferencia puede ser de varios minutos, ¡así que sigue mirando! La cápsula Dragon y el hardware SpaceX asociado seguirán la misma órbita de inclinación de 52.6 ° que la ISS. La vista del Dragón persiguiendo a la ISS fue captada por observadores en todo el sur de los EE. UU. En tres pases sucesivos al atardecer el año pasado en octubre durante la misión CRS-1.
Los mejores pases el viernes por la noche (1 de marzo) serán alrededor de las 6:45 CST / 00: 45 UT (2 de marzoDakota del Norte) para el centro-sur de EE. UU. y 6:20 PST / 02: 20 UT (2 de marzoDakota del Norte) para el suroeste de los EE. UU. Tenga en cuenta que si el lanzamiento se elimina, estas predicciones cambiarán en consecuencia. Los TLE de seguimiento de NORAD generalmente aumentan unas horas después del lanzamiento y, por supuesto, informaremos de toda la acción orbital a través de Twitter.
Aunque más débil que el transbordador espacial, el Dragón es fácilmente un objeto a simple vista bajo un cielo despejado. Con la finalización del programa del transbordador espacial en 2011, Dragon le da a los EE. UU. Accesibilidad de carga a la EEI una vez más. Por lo tanto, se une al HTV de JAXA, el ATV de la ESA y los vehículos rusos Soyuz / Progress como viajeros frecuentes a la ISS. Y aunque Soyuz actualmente proporciona el único acceso tripulado a la órbita terrestre baja, SpaceX planea comenzar a usar el Dragón para lo mismo ya en 2015.
Para observadores expertos, incluso es posible obtener imágenes y rastrear satélites en órbita terrestre baja. Utilizamos un método de muy baja tecnología para lograr esto. El experimentado rastreador satelital Ralf Vandebergh ha podido atrapar al Falcon 2Dakota del Norte etapa en órbita desde el suelo;
Además, acabamos de enterarnos recientemente que el cohete Falcon Booster del original ¡El lanzamiento de SpaceX COTS 1 todavía está en una órbita elíptica de 300 por 10,772 kilómetros! Listado como NORAD ID 37253 / 2010-066K, alcanza una magnitud de -1 en un pase de perigeo ... ¡una buena captura!
Si tienes un pase aéreo de la ISS el viernes o el sábado, asegúrate de ver la cápsula del Dragón al acercarse al atraque. Asistiremos al lanzamiento y miraremos hacia el cielo mientras el cohete Falcon 9 se lanza en su carrera para atrapar a la ISS que se dirige hacia el noreste. ¡Es genial ver las cargas útiles persiguiendo a la ISS que sale de la Costa Espacial de Florida de EE. UU. Una vez más!
Vea más del destacado trabajo de Ralf Vandebergh en Telescopic Spaceflight Images.
