La acusación es la nivelación de cargos contra un funcionario electo por parte de un cuerpo legislativo. Es un evento bastante raro en la política de Estados Unidos, particularmente a nivel presidencial. Pero cuando ocurren los procedimientos de juicio político, se guían por las reglas establecidas en la Constitución de los Estados Unidos. Y ocasionalmente, conducen a que los funcionarios electos pierdan sus empleos.
Aun así, la acusación no significa por sí sola "destitución", sino que es la presentación de un cargo contra un funcionario electo.
El Artículo II, Sección IV de la Constitución establece que "El Presidente, el Vicepresidente y todos los Oficiales civiles de los Estados Unidos serán removidos de la Oficina de Acusación y Condena de Traición, Soborno y otros Delitos y Delitos Menores". La Cámara de Representantes de EE. UU. Es responsable de las destituciones, mientras que el trabajo del Senado de los EE. UU. Es juzgar todas las destituciones mientras preside el Presidente de la Corte Suprema de Justicia.
Según los archivos de la Cámara de Representantes de EE. UU., Los procedimientos de juicio político se han abierto más de 60 veces en la historia de EE. UU., Pero solo ocho casos han llevado al Senado a retirar a los funcionarios acusados. (Los ocho eran jueces de EE. UU.). Dos presidentes, Andrew Johnson y William Jefferson Clinton, han sido acusados por la Cámara, pero ninguno fue destituido del Senado. El 24 de septiembre de 2019, la presidenta de la Cámara de Representantes, Nancy Pelosi, anunció el comienzo de una investigación formal de juicio político contra el presidente Donald Trump, el primer paso en el proceso de juicio político.
Esto es lo que eso significa.
¿Quién puede comenzar el proceso de juicio político?
La Cámara de Representantes está acusada del único poder de juicio político según el Artículo I, Sección 2 de la Constitución de los Estados Unidos. Esto significa que cualquier miembro de la Cámara puede presentar artículos de juicio político como lo haría con un proyecto de ley regular, o que el cuerpo legislativo puede votar para iniciar una investigación de juicio político o una investigación oficial del individuo elegido. De esta investigación, típicamente realizada por los subcomités relevantes de la Cámara, surgirían los cargos, o artículos de juicio político, para que la Cámara de Representantes votara.
¿Cuáles son las razones legales para el juicio político?
El Artículo II, Sección 4 de la Constitución establece las razones de la destitución: "El Presidente, el Vicepresidente y todos los Oficiales civiles de los Estados Unidos, serán removidos de la Oficina de Acusación y Convicción de Traición, Soborno u otros altos cargos. Delitos y faltas ".
Según la Cámara de Representantes, el lenguaje de "crímenes y delitos menores" provino del padre fundador George Mason de Virginia, quien lo extrajo de un término legal británico que se refiere a crímenes cometidos por funcionarios públicos contra el gobierno. Esta terminología bastante vaga ha llevado a un debate en curso sobre qué mala conducta califica como impecable, según el Instituto de Información Legal de la Facultad de Derecho de Cornell. El término no necesariamente requiere que el funcionario electo infrinja una ley específica, sino que rompa la confianza pública, Jeffrey A. Engel, un historiador presidencial de la Southern Methodist University y coautor del libro "Impeachment: An American History" (Modern Library, 2018), dijo a Politifact en mayo de 2019. Esta interpretación está respaldada por el Federalist Paper 65 de Alexander Hamilton, que se refirió a los delitos impugnables como aquellos "que proceden de la mala conducta de los hombres públicos o, en otras palabras, del abuso o violación de alguna confianza pública".
Cómo funciona el juicio político
La casa puede hacer rodar la bola de juicio político de una de dos maneras. Primero, cualquier miembro del cuerpo legislativo puede presentar un juicio político como lo haría con un proyecto de ley regular. Este proceso se había iniciado provisionalmente en la Cámara antes del anuncio de una investigación formal sobre Trump en septiembre. En agosto, el presidente del Comité Judicial de la Cámara de Representantes, Jerry Nadler (D-NY), le dijo a CNN que su comité estaba investigando acusaciones de que Trump obstruyó la justicia durante la investigación de Robert Mueller sobre los lazos de Trump con Rusia durante las elecciones presidenciales de 2016. En esa entrevista, Nadler dijo que él y su comité decidirían si presentar artículos de juicio político en el piso de la Cámara para fines de 2019, informó Politico.
Sin embargo, un informe de denunciantes en septiembre alegó que Trump le pidió al presidente de Ucrania durante una llamada telefónica en julio que buscara información perjudicial sobre Hunter Biden, el hijo del candidato demócrata a la presidencia primaria Joe Biden, quien una vez formó parte del directorio de una compañía de gas ucraniana. , según Associated Press. Las acusaciones de que el presidente había pedido ayuda a una potencia extranjera para ganar una elección federal llevaron a Pelosi a declarar una investigación formal de juicio político.
En su anuncio de juicio político formal, Pelosi ordenó a seis subcomités de la Cámara que ya estaban investigando acusaciones contra Trump que enviaran sus resultados al Comité Judicial de la Cámara, que luego determinaría si y cómo presentar artículos de juicio político contra el presidente. Estos artículos de juicio político actúan como cargos formales, como una acusación en un juicio penal.
La acusación también puede comenzar con un proyecto de ley para autorizar una consulta. La Cámara de Representantes aprobó un proyecto de ley de este tipo en destituciones presidenciales anteriores.
Si la Cámara finalmente vota para presentar cargos de destitución, esos cargos serán entregados al Senado para un juicio de destitución. El Presidente de la Corte Suprema, John Roberts, presidirá este juicio. Solo si dos tercios de los votos del Senado para condenar serían destituidos del presidente.
¿Quién ha sido acusado?
Según los archivos de la Cámara de los EE. UU., 15 jueces federales han sido acusados por la Cámara, junto con un secretario del gabinete, un senador de los EE. UU. Y dos presidentes. Además, el presidente de los Estados Unidos, Richard Nixon, renunció en 1974 antes de una votación en la Cámara que casi con toda seguridad lo habría acusado por su papel en el escándalo de Watergate, un robo en la sede del Comité Nacional Demócrata.
El primer juicio político fue el del senador estadounidense William Blount de Tennessee, en 1798. Según una historia del Senado de los Estados Unidos, Blount trató de resolver algunas dificultades financieras inventando un plan para que una fuerza de nativos americanos y colonos blancos atacara Florida y Louisiana , luego colonias españolas, y entregarlas a Gran Bretaña. El Senado expulsó a Blount por esta corrupción en 1797 (lo que se puede hacer sin juicio político, con un voto de dos tercios del cuerpo) y luego lo acusó formalmente al año siguiente.
William Belknap, el Secretario de Guerra bajo el presidente Ulysses S. Grant, fue acusado por la Cámara en 1876 por un escándalo de sobornos en Fort Sill en la frontera occidental. Belknap renunció antes de ser juzgado por el Senado, que sin embargo celebró el juicio. El Senado declaró a Belknap culpable con un voto de 35 a 25, sin llegar a la mayoría crucial de dos tercios necesaria para una condena.
Los casos de destitución de más alto perfil, naturalmente, han sido presidenciales. En 1868, Andrew Johnson se convertiría en el primer presidente de los Estados Unidos en ser destituido por la Cámara de Representantes. Johnson, un demócrata, había estado bloqueando activamente los intentos de los republicanos radicales de la Cámara, una facción del partido republicano que presionó para erradicar la esclavitud, para otorgar derechos a los esclavos liberados y enjuiciar a los antiguos líderes confederados, según una historia del Senado de los EE. UU. Cuando Johnson despidió a su Secretario de Guerra por la oposición del Congreso, que aprueba las posiciones del gabinete, la Cámara presentó 11 artículos de juicio político (o conjuntos de cargos) contra el presidente. El Senado no obtuvo un voto de la mayoría de dos tercios necesaria para condenar, permitiendo a Johnson cumplir su mandato.
La segunda acusación presidencial también terminó con la falta de condena en el Senado. En 1998, 130 años después del juicio político de Johnson, la Cámara de Representantes presentó artículos de juicio político contra el presidente demócrata Bill Clinton, acusando al presidente de haber mentido a un gran jurado y obstruido la justicia en la investigación sobre su relación con la pasante de la Casa Blanca, Monica Lewinsky. El Senado no logró condenar a Clinton por perjurio u obstrucción de la justicia, y terminó su mandato.
