Dios mío, el sol es un lugar violento. Ahora se habla de tornados y chorros e incluso de "bombas" arremolinándose en medio del ambiente gaseoso de nuestro Sol.
Un gran conjunto de resultados de la nave espacial del Espectrógrafo de imágenes de región de interfaz (IRIS) de la NASA revela la verdadera naturaleza de una misteriosa zona de transición entre la superficie del Sol y la corona, o atmósfera. Además de los bonitos fuegos artificiales y videos, estos fenómenos le están diciendo a los científicos más acerca de cómo el Sol mueve la energía desde el centro hacia las afueras. Y, podría decirnos más sobre cómo funcionan las estrellas en general.
Los resultados se publicaron en cinco artículos ayer (15 de octubre) en la revista Science. A continuación, un breve vistazo de lo que cada uno de estos documentos reveló sobre nuestra estrella más cercana.
Bombas
Esta es una gran cantidad de energía acumulada aquí. Enfurecidos a temperaturas de 200,000 grados Fahrenheit (111,093 grados Celsius) son "bolsas" de calor, también llamadas "bombas" porque liberan energía rápidamente. Se encontraron más bajos en la atmósfera de lo esperado. El documento está aquí (dirigido por Hardi Peter del Instituto Max Planck para la Investigación del Sistema Solar en Gotinga, Alemania).
Tornados
¡Es un giro! Puedes ver algunas estructuras en la cromosfera, justo encima de la superficie del Sol, que muestran gas girando como un tornado. Giran tan rápido como 12 millas (19 kilómetros) por segundo, lo que se considera lento en el Sol. El documento está aquí (dirigido por Bart De Pontieu, el líder científico de IRIS en Lockheed Martin en California).
Chorros de alta velocidad
¿Cómo se produce el viento solar, ese flujo constante de partículas cargadas que a veces causa auroras en la Tierra? IRIS detectó chorros de material de alta velocidad que se movían más rápido de lo que se había observado, 90 millas (145 kilómetros) por segundo. Dado que estos chorros están emergiendo en lugares donde el campo magnético es más débil (llamados agujeros coronales), los científicos sospechan que esto podría ser una fuente de viento solar ya que se cree que las partículas se originan a partir de ahí. El documento está aquí (dirigido por Hui Tian en el Centro Harvard-Smithsoniano de Astrofísica en Massachusetts).
Nanoflares
Esas erupciones solares que arroja el Sol se producen cuando las líneas del campo magnético se cruzan y luego vuelven a su lugar, arrojando partículas al espacio. Los nanoflares podrían hacer lo mismo para calentar la corona, y eso es algo más que IRIS está examinando. El documento está aquí (dirigido por Paola Testa, en el Centro Harvard-Smithsoniano de Astrofísica).
Estructuras y más
Y aquí está la región de transición en gloriosa alta definición. Mejorando los datos de la estación espacial Skylab en la década de 1970 (parte inferior del video), puede ver todo tipo de mini estructuras en el Sol. Cuanto más aprendamos sobre estos objetos de 2,000 millas (3,220 km), mejor entenderemos cómo se mueve la calefacción a través del Sol. El documento está aquí (dirigido por Viggo Hansteen, en la Universidad de Oslo en Noruega).
Fuente: NASA
