Las observaciones originales (arriba) e interpretaciones (abajo) del primer mapa de albedo amateur de Ganímedes. Crédito: Manos Kardasis.
Como lo atestiguan nuestras frecuentes publicaciones de "Astrofotografía" de astrónomos y fotógrafos aficionados, así como el surgimiento de la ciencia ciudadana, la última tecnología permite a los aficionados hacer contribuciones significativas en el campo de la astronomía. Caso en cuestión: Emmanuel I. Kardasis de la Asociación Helénica de Astronomía Amateur ha producido el primer mapa de albedo aficionado de la luna Ganímedes de Júpiter. Utilizó un telescopio, una cámara y un equipo informático listos para usar, pero puso a prueba sus habilidades de observación con experiencia.
"Ganímedes tiene un pequeño disco como se ve desde la Tierra, por lo que fue una buena prueba para mis técnicas", dijo Kardasis. “Si los mismos métodos se aplicaran a otros mundos, tal vez la luna volcánica Io, podríamos capturar las fluctuaciones de la superficie. Los observatorios profesionales pueden crear mejores imágenes, pero no pueden monitorear nuestro Universo rápido y en constante cambio ".
Mapas de albedo de Ganímedes (izquierda) y cómo se relacionan con las características de superficie conocidas (derecha). Crédito: Manos Kardasis.
Como muchos aficionados, Kardasis conectó una cámara a su telescopio y grabó un video de Ganímedes. Seleccionar solo los fotogramas más nítidos del video le permitió obtener una serie de imágenes cuando las condiciones atmosféricas, conocidas como "ver", eran más favorables. Estas mejores imágenes se apilaron y alinearon, antes de ser mejoradas a través del software de edición de fotos.
Un mapa de albedo detalla áreas más altas de reflectividad en el registro de superficie de un objeto donde el material es más brillante o más oscuro. El mapa del albedo de Kardasis se alinea estrechamente con las imágenes profesionales de la superficie de Ganímedes, lo que indica características como Phrygia Sulcus (surcos y crestas de 3.700 km de ancho) y la región de Nicholson (un área oscura más baja).
Fotografías amateur de Júpiter y Ganímedes, acompañadas de un mapa etiquetado obtenido profesionalmente (abajo a la derecha). Crédito: Manos Kardasis.
"Crear imágenes útiles de planetas requiere un telescopio con un diámetro de al menos ocho pulgadas", dijo Kardasis. “Para discos pequeños, como las lunas de Júpiter, más grande es definitivamente mejor. Mis imágenes de Ganímedes se hicieron con un telescopio de 11 pulgadas. ¡También necesita un buen motor en su trípode, una cámara sensible, un software disponible gratuitamente y mucha paciencia!
Kardasis presentó sus imágenes en el Congreso Europeo de Ciencia Planetaria esta semana en Madrid, España. Sugiere que los futuros programas de aficionados podrían monitorear los cambios tanto superficiales como atmosféricos en mundos tan variados como Urano, Neptuno y Titán, complementando observaciones más detalladas pero mucho menos regulares hechas por profesionales. Kardasis dice: "Espero que mi trabajo inspire a cualquier persona interesada en astronomía a usar cualquier equipo que tengan para hacer observaciones útiles".
Fuente: EPSC
