Uno de los objetos más extraños del Sistema Solar tiene que ser Hyperion, la luna de Saturno. En un nuevo trabajo de investigación que aparece en la edición del 5 de julio de la revista Nature, los científicos han cartografiado la superficie de Hyperion y han encontrado hidrocarburos, algunos de los componentes básicos de la vida. Y también piensan que saben por qué tiene un aspecto tan extraño.
La información fue recopilada por el espectrómetro de imágenes ultravioletas de Cassini y el espectrómetro de mapeo visual e infrarrojo. Estos dos instrumentos pueden mapear componentes minerales y químicos de una superficie. En este caso, la superficie de Hyperion. Descubrió que la mayor parte de la superficie es una mezcla de agua congelada y polvo orgánico, así como pequeñas cantidades de dióxido de carbono congelado.
Pero el descubrimiento clave son estos hidrocarburos; combinaciones de átomos de carbono e hidrógeno. Cuando estas moléculas se incrustan en hielo y luego se exponen a la radiación ultravioleta, se pueden formar nuevas moléculas complejas que están presentes en la vida.
Además del análisis de la superficie, Cassini también ayudó a los científicos a descubrir por qué la luna tiene una apariencia esponjosa tan extraña. Todo se reduce a una densidad extremadamente baja. Según nuevos cálculos, la luna tiene solo la mitad de la densidad del agua. Su baja gravedad significa que los procesos normales, como la formación de cráteres, funcionan de manera diferente que en los objetos más densos del Sistema Solar. Los objetos que impactan a Hyperion se sumergen, comprimiendo la superficie en lugar de hacer estallar los cráteres de aspecto familiar.
Fuente original: NASA
