¡Bienvenido de nuevo a nuestra serie de clima planetario! ¡Hoy, miramos el recalentado "planeta hermano" de la Tierra, Venus!
Venus a menudo se llama el "Planeta Hermana" de la Tierra debido a todas las cosas que tienen en común. Son comparables en tamaño, tienen composiciones similares y ambas orbitan dentro de la zona habitable del Sol. Pero más allá de eso, hay algunas diferencias notables que hacen de Venus un agujero infernal fundido, ¡y sobre el último lugar que cualquiera querría visitar!
Gran parte de esto tiene que ver con la atmósfera de Venus, que es increíblemente densa y completamente hostil a la vida tal como la conocemos. Y debido a su densidad y composición natural, la temperatura media de la superficie de Venus es lo suficientemente alta como para derretir el plomo. ¡Todo esto se suma a algunos patrones climáticos bastante interesantes, que también son increíblemente hostiles!
Atmósfera de Venus:
Aunque el dióxido de carbono es invisible, las nubes en Venus están formadas por nubes opacas de ácido sulfúrico, por lo que no podemos ver la superficie usando métodos convencionales. Todo lo que sabemos sobre la superficie de Venus ha sido recopilado por naves espaciales equipadas con instrumentos de imágenes de radar, que pueden mirar a través de las densas nubes y revelar la superficie debajo.
De los muchos sobrevuelos y sondas atmosféricas enviadas a sus gruesas nubes, los científicos han aprendido que la atmósfera de Venus es increíblemente densa. De hecho, la masa de la atmósfera de Venus es 93 veces mayor que la de la Tierra, y se estima que la presión del aire en la superficie es tan alta como 92 bar, es decir, 92 veces la de la Tierra al nivel del mar. Si fuera posible que un ser humano se parara en la superficie de Venus, la atmósfera los aplastaría.
La composición de la atmósfera es extremadamente tóxica, y consiste principalmente en dióxido de carbono (96.5%) con pequeñas cantidades de nitrógeno (3.5%) y trazas de otros gases, especialmente dióxido de azufre. Combinada con su densidad, la composición genera el efecto invernadero más fuerte de cualquier planeta en el Sistema Solar.
También es el planeta más caluroso del Sistema Solar, experimentando temperaturas medias de superficie de 735 K (462 ° C; 863.6 ° F). Por encima de la densa capa de CO², nubes espesas que consisten principalmente en dióxido de azufre y gotas de ácido sulfúrico dispersan aproximadamente el 90% de la luz solar hacia el espacio.
El planeta también es isotérmico, lo que significa que hay poca variación en la temperatura de la superficie de Venus entre el día y la noche, o el ecuador y los polos. La inclinación axial diminuta del planeta (menos de 3 ° en comparación con los 23.5 ° de la Tierra) y su período de rotación muy lento (el planeta tarda alrededor de 243 días en completar una sola rotación) también minimiza la variación estacional de temperatura.
La única variación apreciable en la temperatura ocurre con la altitud. El punto más alto de Venus, Maxwell Montes, es, por lo tanto, el punto más frío del planeta, con una temperatura de aproximadamente 655 K (380 ° C; 716 ° F) y una presión atmosférica de aproximadamente 4.5 MPa (45 bar).
Fenómenos meteorológicos:
El clima en Venus es uno de los aspectos del planeta en constante estudio desde telescopios terrestres y misiones espaciales a Venus. Y por lo que hemos visto, el clima en Venus es muy extremo. Toda la atmósfera del planeta circula rápidamente, con vientos que alcanzan velocidades de hasta 85 m / s (300 km / h; 186.4 mph) en las cimas de las nubes, que rodean el planeta cada cuatro o cinco días terrestres.
A esta velocidad, estos vientos se mueven hasta 60 veces la velocidad de rotación del planeta, mientras que los vientos más rápidos de la Tierra son solo el 10-20% de la velocidad de rotación del planeta. Las naves espaciales equipadas con instrumentos de imagen ultravioleta pueden observar el movimiento de las nubes alrededor de Venus y ver cómo se mueve en las diferentes capas de la atmósfera. Los vientos soplan en dirección retrógrada y son los más rápidos cerca de los polos.
Más cerca del ecuador, las velocidades del viento se reducen a casi nada. Debido a la densa atmósfera, los vientos se mueven mucho más lentamente a medida que te acercas a la superficie de Venus, alcanzando velocidades de aproximadamente 5 km / h. Sin embargo, debido a que es tan espesa, la atmósfera se parece más a las corrientes de agua que al viento que sopla en la superficie, por lo que aún es capaz de soplar polvo y mover pequeñas rocas a través de la superficie de Venus.
Varios sobrevuelos del planeta también han indicado que sus densas nubes son capaces de producir rayos, al igual que las nubes en la Tierra. Su apariencia intermitente indica un patrón asociado con la actividad climática, y la tasa de rayos es al menos la mitad de la de la Tierra. Dado que Venus no experimenta lluvia (excepto en forma de ácido sulfúrico), se ha teorizado que el rayo es causado por una erupción volcánica.
¿Cómo es el clima en Venus? Terrible, sería la respuesta corta. La respuesta larga es que hace mucho calor, la presión del aire es extremadamente alta, hay vientos muy fuertes, lluvia de ácido sulfúrico (a mayor altitud) y tormentas eléctricas causadas por erupciones volcánicas. No es de extrañar entonces por qué la única opción práctica para colonizar Venus implica crear ciudades flotantes sobre la capa de nubes.
Hemos escrito muchos artículos sobre Venus para la revista Space. Aquí está el planeta Venus, hechos interesantes sobre Venus, ¿cuál es la temperatura promedio de Venus ?, un nuevo mapa sugiere el pasado húmedo y volcánico de Venus, Venus posiblemente tenía continentes, océanos, ¿cómo terraformamos Venus? y colonizando Venus con ciudades flotantes.
¿Quieres más información sobre Venus? Aquí hay un enlace a los Comunicados de prensa del Hubblesite sobre Venus, y aquí hay un enlace a la Guía de exploración del sistema solar de la NASA sobre Venus.
Hemos grabado un episodio completo de Astronomy Cast que solo trata sobre el planeta Venus. Escúchalo aquí, Episodio 50: Venus.
Fuentes:
- NASA: Exploración del sistema solar: Venus
- Wikipedia - Venus
