Los astrónomos han encontrado tres enanas marrones con masas estimadas de menos de 10 veces la de Júpiter, lo que las convierte en los objetos subestelares más jóvenes y de menor masa detectados en el vecindario solar hasta la fecha. "Ha habido cierta controversia sobre la identificación de enanas marrones jóvenes de baja masa en esta región", dijo Andrew Burgess, uno de los astrónomos que utilizó el Telescopio Canadá-Francia-Hawái (CFHT) para encontrar los objetos. "El hecho de que hayamos detectado tres candidatos enanos de baja masa hacia IC 348 respalda el hallazgo de que estos realmente son objetos muy jóvenes".
Un equipo de astrónomos del Laboratoire d'Astrophysique de l’Observatoire de Grenoble (LAOG), Francia hizo el descubrimiento, y Burgess presentó sus hallazgos en la Semana Europea de Astronomía y Ciencias del Espacio en la Universidad de Hertfordshire.
Los enanos se encontraron en una región de formación estelar llamada IC 348, que se encuentra a casi 1000 años luz de distancia, hacia la constelación de Perseo. Este grupo tiene aproximadamente 3 millones de años, extremadamente joven en comparación con nuestro Sol de 4.500 millones de años, lo que lo convierte en una buena ubicación para buscar las enanas marrones de menor masa. Los enanos están aislados en el espacio, lo que significa que no están orbitando una estrella, aunque están gravitacionalmente unidos a IC 348. Todas sus atmósferas muestran evidencia de absorción de metano que se utilizó para seleccionar e identificar estos objetos jóvenes.
El equipo se propuso encontrar una población de estas enanas marrones para ayudar a los teóricos a desarrollar modelos más precisos para la distribución de la masa en una población recién formada, desde estrellas de alta masa hasta enanas marrones, lo cual es necesario para probar las teorías actuales de formación estelar. . El descubrimiento de los enanos en IC 348 les ha permitido establecer nuevos límites en los objetos de menor masa.
Se descubrió un objeto de una masa similar en 2002, pero algunos grupos han argumentado que es una enana marrón más antigua y fresca en primer plano que coincide con la línea de visión.
Encontrar tres enanos candidatos de baja masa hacia IC 348 respalda las predicciones de cuántos objetos de baja masa se desarrollan en una nueva población de estrellas. Las enanas marrones se enfrían con la edad y los modelos actuales estiman que sus superficies son de aproximadamente 900-1000 grados Kelvin (aproximadamente 600-700 grados Celsius). Eso es extremadamente bueno para los objetos que se acaban de formar, lo que implica que tienen las masas más bajas de cualquiera de este tipo de objetos que hemos visto hasta la fecha ", dijo Burgess.
Fuente: RAS
