Un pequeño chihuahua fue arrebatado recientemente de su patio trasero en Paignton, Devon, una ciudad costera en la parte sur del Reino Unido.
El culpable, según su dueño, era una gaviota.
Si bien no hay fotos o videos que documenten el ataque, se sabe que las grandes gaviotas emboscan a los pequeños mamíferos, incluidos los perros de compañía, incluso volando con ellos por distancias cortas, dijo un experto aviar a Live Science.
Pero aunque tal ataque es factible, "son muy raros", dijo Viola Ross-Smith, comunicadora científica del British Trust for Ornithology, quien obtuvo su doctorado mientras investigaba gaviotas grandes.
"Como esta vez, los informes generalmente no vienen con evidencia fotográfica y están cubiertos de manera sensacional en los medios, por lo que es difícil saber exactamente qué sucedió", dijo Ross-Smith a Live Science en un correo electrónico.
El 21 de julio en Devon a las 12:30 p.m. hora local, la gaviota supuestamente golpeó rápidamente y sin previo aviso, la dueña del perro, Becca Hill, le dijo a Devon Live. Su chihuahua, un macho de 4 años de color marrón y blanco llamado Gizmo, estaba a salvo en el jardín, mientras que el compañero de Hill colgaba la ropa para que se secara cerca. De repente, una gaviota se abalanzó y recogió al pequeño cachorro con su pico. Y así como así, Gizmo se había ido. Sus dueños solo podían mirar impotentes mientras la gaviota se llevaba al pobre Gizmo, informó Devon Live.
"No tengo idea si lo dejaron caer o dónde está ahora", dijo Hill.
En el Reino Unido, las gaviotas que se encuentran con mayor frecuencia en las zonas urbanas son las gaviotas argénteas (Larus argentatus) y gaviotas de lomo negro menores (Larus fuscus) Las gaviotas de dorso negro menores pueden medir hasta 25 pulgadas de largo (64 centímetros) con una envergadura de hasta 59 pulgadas (150 cm), mientras que las gaviotas argénteas miden hasta 26 pulgadas de largo (66 cm) con una envergadura de 58 pulgadas (146 cm), según el Laboratorio de Ornitología de Cornell.
Al igual que muchos otros tipos de gaviotas grandes, ambas especies son omnívoras que comen todo lo que pueden encontrar. La mayor parte de su dieta generalmente se compone de peces, invertebrados, vegetales y alimentos humanos desechados, pero a veces hay mamíferos del tamaño de chihuahua como ratas, topos e incluso conejos pequeños en el menú, dijo Ross-Smith.
También se sabe que las gaviotas buscan otros bocadillos que tal vez sean aún más horripilantes: gusanos parásitos que se encuentran en las heces de foca y los globos oculares de las focas bebé.
Los chihuahuas generalmente no pesan más de 6 libras. (3 kilogramos), pero las llamadas chihuahuas en miniatura o chihuahuas de taza de té (que no son razas oficialmente reconocidas, según el American Kennel Club) pueden ser aún más livianas, por lo que tienen aproximadamente el mismo tamaño que otros animales que son presas naturales de gaviotas, explicó Ross-Smith. Después de recoger a su presa, una gaviota puede llevarla a corta distancia, agregó.
"Tienden a volar con ellos a la altura de unos pocos metros y luego los dejan caer, para superarlos como parte del proceso de depredación", dijo Ross-Smith. "Son voladores poderosos, pero no vuelan lejos con presas como esa".
Pero el secuestrador de Gizmo supuestamente llevó al perro "de manera justa" hasta que sus dueños no pudieron verlo más, dijo Hill a The Guardian. Ella distribuyó volantes y compartió su foto con organizaciones locales de rescate de animales. Una de esas agencias, UAV Lost Dog & Rescue, compartió un póster en Facebook, instando a los vecinos a revisar los techos y los árboles en busca de Gizmo, "tristemente desaparecidos" hasta ayer (22 de julio).
"Se desconoce si Gizmo pudo haber sido abandonado", según el cartel.
Sin embargo, es importante tener en cuenta que tales ataques son poco comunes, y las gaviotas generalmente no representan una amenaza para las mascotas pequeñas o los niños, dijo Ross-Smith.
"Las gaviotas no solo atacan al azar a las personas u otros animales. Defenderán sus nidos y polluelos si una persona o animal se acerca demasiado, la distancia varía de un nido a otro y durante la temporada de reproducción, pero incluso en esos casos, por lo general, simplemente se precipitan y llaman ", dijo.
