Las copas menstruales se han anunciado como una alternativa sostenible a las toallas sanitarias y los tampones, y han ido creciendo en popularidad en los últimos años. Pero pocos estudios han comparado las copas menstruales con estos otros productos de higiene femenina en términos de su seguridad y efectividad.
Ahora, un nuevo estudio de revisión tiene buenas noticias para los fanáticos de las copas menstruales: las copas flexibles que recolectan sangre menstrual parecen ser una opción segura para controlar los períodos, y pueden ser tan efectivas como las almohadillas y los tampones para prevenir las fugas.
Los autores de la revisión también encontraron que el uso de la copa menstrual no aumentó el riesgo de desarrollar ciertas infecciones bacterianas en comparación con el uso de otros productos de higiene femenina; y las copas menstruales no fueron perjudiciales para la flora vaginal natural de las mujeres, otra medida de seguridad.
Aún así, la revisión, publicada hoy (16 de julio) en la revista The Lancet Public Health, destacó algunos aspectos de la seguridad de la copa menstrual que necesitan más investigación. Por ejemplo, los autores del estudio no pudieron determinar si las copas menstruales eran más seguras que los tampones con respecto al riesgo de síndrome de shock tóxico (SST), una condición rara pero potencialmente mortal que se ha relacionado con el uso de tampones. De hecho, los autores identificaron varios casos de TSS vinculados a las copas menstruales, aunque el riesgo parece bajo, dijeron.
En general, los resultados son tranquilizadores sobre la seguridad de las copas menstruales, dijo la Dra. Jennifer Wu, obstetra-ginecóloga del Hospital Lenox Hill en la ciudad de Nueva York, que no participó en la revisión. Pero hay una necesidad de más datos sobre la tasa de síndrome de shock tóxico entre las usuarias de copa menstrual y cómo se puede prevenir, dijo.
Por ahora, los médicos generalmente recomiendan que las usuarias de copa menstrual traten el producto de una manera similar a cómo usarían un tampón, quitándolo y limpiándolo cada 8 horas más o menos.
"Necesitan sacarlo regularmente y lavarlo", dijo Wu a Live Science. "Esto no es algo que quieras dejar por un día y medio".
También hay una cuestión de si las mujeres que usan dispositivos intrauterinos (DIU) para el control de la natalidad pueden enfrentar un mayor riesgo de desplazamiento del DIU cuando usan copas menstruales. Se necesitan más estudios para investigar si esta es una combinación segura, dijeron los autores.
Producto alternativo
Las copas menstruales suelen tener forma de campana y recolectan sangre menstrual en lugar de absorberla, como lo hacen los tampones y las compresas. Las copas son a menudo reutilizables, hechas de silicona, caucho o látex; y pueden durar hasta 10 años. Aunque las copas menstruales han existido desde la década de 1930, su popularidad se ha disparado durante la última década, según la BBC.
El nuevo estudio es una de las primeras revisiones científicas rigurosas del uso de la copa menstrual, dijeron los autores. Los investigadores analizaron información de 43 estudios previos sobre el uso de la copa menstrual en los que participaron más de 3.300 personas de países de ingresos bajos, medios y altos.
Cuatro de los estudios, en los que participaron unas 300 personas, compararon directamente la pérdida de sangre menstrual durante el uso de una copa, tampón o almohadilla menstruales. En tres de estos estudios, la cantidad de sangre que se filtró fue similar entre los usuarios de los tres productos; y en un estudio, las usuarias de copa menstrual tuvieron menos fugas que las otras.
Entre los estudios realizados en Europa, América del Norte y África, no hubo un mayor riesgo de infecciones del tracto reproductivo, como infecciones por hongos, relacionadas con el uso de la copa menstrual, en comparación con el uso de otros productos menstruales.
Sin embargo, los investigadores identificaron cinco casos de síndrome de shock tóxico relacionado con el uso de la copa menstrual. La condición puede ocurrir cuando ciertas bacterias, particularmente Staphylococcus aureus, crecen rápidamente en el tracto vaginal y producen toxinas dañinas.
Pero debido a que no está claro cuántas mujeres usan copas menstruales en general, los investigadores no pudieron comparar la tasa de TSS entre las usuarias de copas menstruales con la de las usuarias de tampones. La tasa de TSS entre las mujeres que menstrúan es de aproximadamente 1 de cada 100,000 mujeres, informó anteriormente Live Science.
Los autores también identificaron 13 casos de mujeres con DIU que se desalojaron cuando usaron copas menstruales. Este nivel de ocurrencia parece "bastante alto", dijo Wu, pero se necesitan más estudios para examinar este riesgo. Wu dijo que aconsejaría a las mujeres con DIU que sean "muy cuidadosas" al usar las copas menstruales, y que consulten con su proveedor de atención médica antes de usarlas. Aún así, señaló Wu, algunas mujeres que usan DIU no tienen su período, lo que significa que no necesitarían copas menstruales u otros productos para la menstruación.
Económico
La revisión también encontró que muchas mujeres no están al tanto de las copas menstruales, y solo entre el 11% y el 33% de las mujeres encuestadas en países de altos ingresos dicen que conocen los productos.
También parece haber una "curva de aprendizaje" de varios meses para que las mujeres se familiaricen con su uso. Pero una vez que las mujeres se familiarizaron con los productos, el 70% dijo que quería continuar usando los productos para administrar su período, según la revisión.
Además, las copas menstruales parecían ofrecer grandes ahorros de costos y beneficios ambientales en comparación con las compresas y los tampones. La evidencia de la revisión sugirió que, durante un período de 10 años, una sola copa menstrual podría costar entre 5% y 7% del costo del uso de compresas o tampones. (Por ejemplo, suponiendo que las almohadillas cuestan alrededor de 31 centavos cada una, una mujer que usa 12 almohadillas por ciclo terminaría gastando más de $ 480 durante 10 años, mientras que el costo promedio de una copa menstrual fue de aproximadamente $ 23).
Los autores también estimaron que, durante un período de 10 años, una sola copa menstrual crearía solo el 0.4% de los desechos plásticos generados por el uso de almohadillas y el 6% de los desechos plásticos generados por el uso de tampones.
La revisión "destaca la rentabilidad y la falta de desperdicio de la copa menstrual", dijo Wu.
Señaló que hay diferentes tamaños y tipos de copas menstruales, y las mujeres pueden querer hablar con su médico sobre qué tipo es mejor para su cuerpo.
