Ellos crecen tan rápido. El iceberg llamado A68, actualmente el iceberg más grande del mundo, con un peso de alrededor de 1,1 billones de toneladas (1 billón de toneladas métricas), partió de la plataforma de hielo Larsen C de la Antártida el 12 de julio de 2017, hace dos años hoy.
¿Qué ha estado haciendo este niño enorme y congelado desde que se liberó? Principalmente solo girando.
Como puede ver en este asombroso metraje de lapso de tiempo tomado en los últimos 18 meses por los satélites Sentinel-1 de la Agencia Espacial Europea, y compartido hoy por el glaciólogo Adrian Luckman, el enorme glaciar ha estado girando constantemente desde su plataforma de hielo nativa, a la deriva norte aproximadamente a 155 millas (250 kilómetros) de donde comenzó. Según Luckman, esa es una movilidad impresionante para posiblemente el objeto de movimiento libre más grande de la Tierra.
"Con 160 kilómetros (100 millas) de largo y solo un par de cientos de metros de grosor, la relación de aspecto del Iceberg A68 se parece más a una tarjeta de crédito que a un iceberg típicamente imaginado", escribió Luckman, profesor de la Universidad de Swansea en el Reino Unido. su sitio web "Lo más sorprendente es que, a pesar de haber tocado tierra en el fondo del mar varias veces, Iceberg A68 se mantiene prácticamente en la misma forma que tenía hace 2 años".
Por desgracia, cada paso adelante está a un paso de casa, y hacia una fatalidad segura. Mientras el iceberg A68 continúa haciendo piruetas en una corriente llamada Weddell Gyre (llamada así por el Mar de Weddell de la Antártida), se mueve cada vez más cerca del tirón del Océano Atlántico Sur, donde será arrastrado suavemente hacia el norte a climas más cálidos.
Muchos icebergs que se encuentran en este camino (parte de una cinta transportadora oceánica conocida como "callejón de iceberg", según BBC News) terminan chillando cerca de la isla Georgia del Sur, un remoto territorio británico de ultramar a unos 1.600 km (1.000 millas) al norte de la Antártida. Los icebergs de tamaño similar a A68 se han deslizado durante 5 años antes de tocar tierra, dividiéndose en trozos cada vez más pequeños en el camino.
Otros icebergs se desplazan más al norte, derritiéndose finalmente cerca de América del Sur.
Si bien el destino de A68 depende en gran medida de los caprichos del Océano Atlántico en este momento, los científicos continuarán monitoreando el progreso del frígido bebé desde el espacio todo el tiempo que puedan. Visualmente, puede que no sea tan interesante como un iceberg cuadrado o un iceberg de ataúd, pero A68 sigue siendo nuestro iceberg, y estaremos orgullosos de ello, no importa cómo muera.
