El compuesto de marihuana CBD, o cannabidiol, puede ayudar a reducir los antojos de drogas en personas con adicción a la heroína, sugiere un nuevo estudio preliminar.
El estudio, que se publica hoy (21 de mayo) en el American Journal of Psychiatry, involucró a 42 personas con trastorno por consumo de heroína que intentaban abstenerse de la droga.
Los participantes visitaron el laboratorio y se les mostraron "señales" destinadas a provocar un antojo de drogas, en este caso, videos de personas que usan heroína u objetos involucrados en el uso de drogas, como jeringas. (Ver estos tipos de "señales", en un entorno no controlado, puede contribuir a la recaída del fármaco, dijeron los autores). Antes de su sesión de laboratorio, los participantes recibieron una dosis de CBD o un placebo.
Los participantes que recibieron CBD informaron haber experimentado un menor antojo de drogas en respuesta a las señales, así como una menor ansiedad, en comparación con aquellos que recibieron un placebo. Además, los efectos parecían ser algo duraderos, hasta una semana después de que los participantes tomaran CBD.
Aún así, los resultados están lejos de ser definitivos: los investigadores no examinaron si el CBD realmente previene la recaída de medicamentos fuera de un entorno de laboratorio, por lo que se necesitan estudios futuros para responder a esta pregunta.
Pero los nuevos hallazgos sugieren que "el CBD es muy prometedor para el tratamiento de personas con trastorno por consumo de heroína", dijo en un comunicado el autor principal del estudio, Yasmin Hurd, director del Instituto de Adicciones de la Escuela de Medicina Icahn en Mount Sinai en Nueva York.
El CBD ha recibido mucha atención en los últimos años por su potencial de tener efectos terapéuticos sin producir el "efecto" típicamente asociado con la marihuana. Pero hasta ahora, la Administración de Alimentos y Medicamentos (FDA) solo ha aprobado CBD en forma de medicamentos recetados para tratar tipos raros de epilepsia infantil.
Hurd enfatizó que el autotratamiento con CBD para el trastorno por uso de opioides no se recomienda en este momento, e incluso podría ser dañino dado que las formas de CBD sin receta no están reguladas. "Una gran cantidad de CBD que está disponible para el público ... información inexacta sobre lo que realmente está en el contenedor, e incluso puede estar contaminada con toxinas", dijo Hurd a Live Science.
El estudio fue financiado en parte por GW Pharmaceuticals, que produce la forma de CBD aprobada por la FDA.
'Necesidad urgente' de tratamientos
Actualmente, la mayoría de los tratamientos farmacológicos para el trastorno por consumo de opioides actúan sobre los receptores opioides y, por lo tanto, conllevan su propio riesgo de adicción. Como resultado, están estrictamente regulados por el gobierno. A la luz de la epidemia de opioides, existe una "necesidad urgente" de desarrollar tratamientos para la adicción a los opioides que no actúen sobre los receptores de opioides, escribieron los autores en el estudio.
Anteriormente, Hurd y sus colegas estudiaron el CBD en modelos animales, y descubrieron que el CBD reducía el comportamiento de búsqueda de heroína en los animales en respuesta a las "señales" destinadas a provocar un antojo. Los investigadores también realizaron estudios tempranos en personas para determinar que el CBD es seguro para tomar junto con los opioides.
En el nuevo estudio, los 42 participantes fueron asignados aleatoriamente a uno de los tres grupos, que tomaron 400 miligramos de CBD una vez al día, 800 mg de CBD una vez al día o un placebo una vez al día, durante tres días consecutivos. (Los participantes en los grupos de CBD recibieron Epidiolex, el medicamento recetado aprobado por la FDA). El estudio fue "doble ciego", lo que significa que ni los investigadores ni los sujetos sabían si habían recibido CBD o un placebo.
Después de que los participantes tomaron su dosis de CBD o placebo, fueron expuestos a "señales" relacionadas con la heroína; y luego vio un video "neutral" que muestra escenarios relajantes, como escenas de la naturaleza.
Como se esperaba, los participantes informaron mayores antojos después de ver las señales relacionadas con la heroína en comparación con los videos neutrales. Pero si los participantes recibieron CBD antes de su sesión, sus antojos se redujeron significativamente en comparación con aquellos que recibieron un placebo, encontró el estudio.
Los investigadores también vieron reducciones en la ansiedad, así como medidas fisiológicas, que incluyen la frecuencia cardíaca y los niveles del cortisol "hormona del estrés", en el grupo de CBD en comparación con el grupo de placebo.
Los efectos se observaron apenas 1 hora después de la dosis de CBD y hasta una semana después. El último hallazgo sugiere que el CBD aún puede tener un efecto anti-antojo cuando quedan pocos o ningún rastro de la sustancia en los sistemas de las personas, dijeron los autores.
Investigación futura
El Dr. Harshal Kirane, director de Servicios de Adicciones del Hospital de la Universidad de Staten Island de Northwell Health, calificó el trabajo como "un paso en una dirección muy alentadora" y aplaudió el esfuerzo por evaluar científicamente los efectos del CBD.
Sin embargo, Kirane dijo que el estudio tenía algunas limitaciones importantes. Como se trataba de un estudio pequeño, los resultados deben replicarse en un grupo más grande de personas, dijo.
Y aunque el estudio encontró que el CBD redujo los antojos en el laboratorio, no redujo los antojos autoinformados fuera del laboratorio según lo medido por un cuestionario para llevar a casa.
"Eso plantea algunas preocupaciones sobre cuál podría ser la aplicación real del CBD en el mundo real" para estos pacientes, dijo Kirane a Live Science. Los estudios también necesitan evaluar los efectos a largo plazo del CBD para estos pacientes, más allá de una semana, dijo.
La investigación futura debería examinar si el CBD puede funcionar como un suplemento de las terapias actuales para el trastorno por uso de opioides para mejorar sus efectos, dijo Kirane. De hecho, Hurd le dijo a Live Science que uno de los próximos pasos de la investigación es estudiar el CBD como una terapia complementaria a los medicamentos actuales, como la metadona o la buprenorfina.
